As ruínas da abadia de Holyrood construída pelo rei David I

Desde que foi concluída no início do século 13, a Igreja da Abadia de Holyrood, em Edimburgo, Escócia, atuou como ponto de apoio para grandes eventos da história escocesa e inglesa. Traçar a história da igreja conta a história do relacionamento da Escócia com seus vizinhos ao sul, e seu estado arruinado resume perfeitamente os resultados da colonização inglesa nas Ilhas Britânicas. Rood é uma palavra que faz referência a cruz na qual Jesus Cristo foi crucificado; assim o nome Holyrood é equivalente a "Santa Cruz".

A lenda relata que em 1127, enquanto o rei David I caçava nas florestas a leste de Edimburgo durante a Festa da Cruz, ele foi jogado no chão de seu cavalo depois de ter sido surpreendido por um cervo.

De acordo com variações da história, o rei foi salvo de ser chifrado pelo animal quando se assustou com o aparecimento milagroso de uma cruz sagrada descendo dos céus.

Outra versão diz que ele foi salvo pela luz do sol refletida de um crucifixo que apareceu de repente entre os chifres do cervo enquanto o rei tentou agarrá-los para se defender. Como um ato de agradecimento, David I fundou a Abadia de Holyrood no local em 1128.

A igreja era uma grande estrutura com enormes torres arrebatadoras e uma nave enorme. Como ficava perto do Castelo de Edimburgo, os reis ficavam regularmente na abadia e adoravam na igreja, mas seu período de uso regular estava chegando ao fim lentamente.

Em 1544, guerras recorrentes e invasões da Inglaterra começaram a afetar a igreja, pois os danos estruturais ocorreram durante a Guerra da Corte Bruta.

Apenas dez anos depois, partes da igreja foram consideradas desnecessárias e também foram removidas. Embora a Abadia tenha sido remodelada em 1633, a sua melhoria não durou muito.

Durante a gloriosa revolução, as forças inglesas mais uma vez desferiram um golpe mortal quando uma multidão saqueou a igreja e destruiu o telhado em 1688.

Nesse ponto, Holyrood quase havia assumido a forma que tem agora. Uma tentativa de substituir o telhado foi feita em 1768 e o novo telhado caiu dentro de uma década.

Hoje, a Igreja da Abadia permanece como nos últimos 250 anos como ruínas ao lado do palácio no meio da capital da Escócia, Edimburgo.

Diz-se que as ruínas da Capela da Abadia inspiraram Felix Mendelssohn a escrever sua "Sinfonia Escocesa" após uma visita em julho de 1829.

A rainha Vitória e seu tio, o rei Eduardo IV, usaram essas ruínas dilapidadas como modelo para seus empreendimentos artísticos.