Câmeras subaquáticas gravam polvos jogando conchas uns nos outros

Câmeras de vídeo subaquáticas registraram mais de 100 ocorrências de polvos jogando lodo e conchas uns nos outros na baía de Jervis, Austrália. Os vídeos, com filmagens de cerca de 24 horas, foram gravados em 2014 e 2015, mas só agora foram totalmente analisados. A equipe de pesquisadores que estudou o comportamento publicou suas descobertas ontem na revista cientifica Plos One. O polvo-sombrio ou polvo-comum-de-Sydney (Octopus tentricus) é nativo das costas da Austrália e da Nova Zelândia. Tem uma coloração marrom enferrujada e olhos brancos.

Ele come principalmente moluscos, mas também foi documentado comendo membros de sua própria espécie. Nos vídeos, os cefalópodes de oito braços coletam material do fundo do mar, como lodo e conchas, e depois o jogam pela água usando seu sifão e braços. Polvos já foram observados expelindo areia de seu sifão, mas nunca expelindo objetos mais substanciais, como conchas.

Os pesquisadores descobriram que os polvos tiveram que mover seus sifões para uma posição incomum, abaixo da teia de braços do polvo, para expelir o material, indicando que eles estavam jogando intencionalmente .

As equipes observaram material de arremesso de ambos os sexos; cerca de metade dos lançamentos foram feitos ao interagir com outros polvos. Apenas 17% dos tiros acertaram o alvo, então se você é um agente esportivo lendo isso, pense duas vezes antes de contratar um polvo-sombrio. Os oito braços claramente não são tão vantajosos quanto parecem.

Os polvos não estão jogando objetos em seus inimigos estilo lançador de beisebol. A propulsão é inteiramente acionada por seus sifões; os braços estão simplesmente direcionando o material.

Como alguns dos lançamentos foram de polvos machos e outros de polvos fêmeas, e ocorreram tanto na presença quanto na ausência de outros polvos, os pesquisadores não sabem exatamente o porquê. Em pelo menos alguns casos, a equipe acredita que os lançamentos servem a um propósito social. E considerando que em alguns dos vídeos os polvos estão literalmente cobertos de lodo jogado neles por um polvo próximo, isso parece certo.

Os polvos são geralmente anti-sociais, observaram os pesquisadores no estudo, mas às vezes mostram tolerância em relação a outros indivíduos. Mas a importância de cobrir outro membro de sua espécie com lodo, algas e conchas pode exigir um exame mais minucioso.

O comportamento de lançamento coloca o polvo-sombrio em uma pequena lista de espécies que exibiram um tipo de comportamento de lançamento, juntamente com chimpanzés, macacos-prego, elefantes, ursos polares, abutres-egípcios e alguns outros.

Os polvos são criaturas muito brilhantes. Eles provavelmente têm uma boa razão para jogar coisas. Só precisamos ser inteligentes o suficiente para descobrir o que eles estão fazendo.