Como as peças de xadrez são feitas à mão na Índia?

Amritsar, no estado indiano de Punjab é o lar do Templo Dourado, o local mais importante do Sikhismo. Mas mil anos antes da construção do primeiro Templo Dourado, as pessoas na Índia antiga já estavam tramando e pensando em seu próximo movimento jogando xadrez, que se chamava então "shaturanga" ("os quatro elementos de um exército"). É que todos os integrantes das forças militares da época estavam representados. Naquele então as torres eram carroças e o bispo ainda não havia substituído o elefante.

No século X, havia se espalhado para a Pérsia e depois para o Oriente Médio e Europa. Hoje, na Índia, o jogo está em alta graças ao sucesso do grande mestre e ex-campeão mundial Viswanathan Anand. E ali nas despretensiosas ruas secundárias de Amritsar está o Chess Empire, o fabricante mais antigo do mundo de tabuleiros e peças de xadrez artesanais.

Como são feitas as peças de xadrez feitas à mão? Este vídeo do Discovery UK, apresentando o CEO de terceira geração Rishi Sharma, compartilha como esta empresa familiar fabrica jogos de xadrez para entusiastas e jogadores profissionais em todo o mundo.

Veja como os artesãos usam cortadores de metal feitos à mão com perfis distintos para garantir que suas peças de xadrez -cortadas de troncos gigantes de jacarandá- sejam moldadas de forma idêntica no torno.

Os gabarito permitem tornear centenas de peças por dia. Mas a peça especial de um cavalo empinando, utilizada em tabuleiros de luxo, necessita de artesãos para esculpir à mão no máximo 10 peças por dia das majestosas crinas dos garanhões, focinhos ferozes, cabeça levantadas e orelhas alertas com uma microrretífica a 1.400 rotações por minuto.

Cada peça é completada com um pequeno peso em sua base e um fundo de feltro para deslizar suavemente no tabuleiro.