Esta ave não era documentada por cientistas desde 1882

A natureza voltou a surpreender-nos com uma ave que se acreditava estar desaparecida há 140 anos. Estamos falando do pombo-faisão-de-nuca-preta (Otidiphaps nobilis insularis), um tipo de pombo grande que vive apenas numa ilha, e que foi documentado por cientistas pela primeira vez desde a sua descoberta em 1882 e gravado pela primeira vez com uma câmera. Esse lugar único onde ele mora é a Ilha Fergusson, uma ilha acidentada no arquipélago D'Entrecasteaux, no leste de Papua Nova Guiné. Seu nome comum reflete sua adaptação a viver no chão como um faisão.

Até agora, pensava-se que ele havia sido visto por caçadores locais ao longo dos anos, no entanto, os cientistas não o observaram desde sua documentação original em 1882, e nunca foram capturados por câmeras... até agora.

Os pesquisadores dizem que, após um mês de busca, uma equipe capturou imagens da espécie nas profundezas da floresta da ilha em setembro passado. Chegar a esse ponto exigiu muito esforço, envolvendo inúmeras entrevistas com moradores locais, 20 armadilhas fotográficas e até um encontro com piratas.

- "Parecia que estávamos procurando um unicórnio", disse o codiretor da expedição, John Mittermeier.

Finalmente, a expedição encontrou a espécie. Conforme relatado pelo biólogo conservacionista e codiretor da expedição, Jason Gregg:

- "Chegamos a aldeias nas encostas ocidentais do Monte Kilkerran, o pico mais alto da ilha. Lá começamos a encontrar caçadores que tinham visto e ouvido o pombo-faisão. Um local em particular ofereceu uma pista promissora, dizendo que tinha visto o pombo-faisão várias vezes em uma área com cumes e vales íngremes e descreveu ter ouvido os cantos característicos da ave."

Foi assim que eles instalaram câmeras na região e finalmente gravaram o columbídeo poucos dias antes da equipe deixar a ilha. Agora, os pesquisadores esperam que a descoberta ajude a salvar a espécie da extinção. Os membros da equipe já haviam tentado encontrar o grande pombo terrestre antes. Três procuraram a Ilha Fergusson, seu único habitat, em 2019, mas não encontraram vestígios da ave.

Existem outras três espécies de pombo-faisão, os de nucas branca, verde e cinzenta, que também só podem ser encontrados nas florestas tropicais primárias da Nova Guiné. Diferente do pombo-faisão-de-nuca-preta, o estado de preservação dos demais é pouco preocupante.