Antigas moedas romanas revelam a existência de um imperador romano desconhecido

Você pode pensar que conhece todos os imperadores romanos, mas você reconhece o rosto na moeda mostrada neste artigo? Seu nome era Sponsiano, e ele viveu em meados do século III. Ou pelo menos ele fez de acordo com certas teorias: muito pouco se sabe sobre ele e, de fato, esta mesma peça de ouro é a única evidência que temos de que ele existiu. Dado que os numismatas há muito consideram a moeda uma falsificação do século XVIII, é possível que o imperador Sponsiano seja uma figura totalmente apócrifa, mas tornou-se um pouco menos provável desde que a moeda passou pelo microscópio eletrônico no início deste ano.

- "Usando tecnologia de imagem moderna, os pesquisadores disseram que encontraram 'padrões profundos de microabrasão' que eram normalmente associados a moedas que circularam por um longo período de tempo", escreve o New York Times.

Além disso, os pesquisadores analisaram depósitos de terra, encontrando o que chamaram de evidência de que a moeda havia ficado enterrada por muito tempo antes de ser exumada. Nos detalhes de seu design, eles também são "incaracterísticos" de falsificações criadas no século XVIII. Se esse dinheiro com cabeça de Sponsiano é fraudulento, então, é pelo menos autenticamente antigo, ou pelo menos muito mais antigo do que se supunha há muito tempo.

O trabalho de pesquisa sobre a moeda foi publicado na revista PLOS ONE, que observa que a moeda estava entre um punhado de outras moedas do mesmo desenho desenterradas na Transilvânia, na atual Romênia, em 1713. Elas foram consideradas falsas desde meados de XIX, devido às suas características de design tosco e estranho e inscrições confusas.

Os falsificadores da época usavam métodos de envelhecimento artificial, como abrasão, para fazer artefatos como moedas parecerem mais antigos. Arranhões superficiais e depósitos de terra levaram os pesquisadores, incluindo o Paul N. Pearson, professor de ciências terra no University College London e principal autor do trabalho de pesquisa, a determinar que o tratamento parecia natural, levando-os a pensar que as moedas eram autênticas.

- "A análise científica dessas moedas ultra-raras resgata o imperador Sponsiano da obscuridade", disse Paul. - "Nossas evidências sugerem que ele governou a Dácia romana, um posto avançado de mineração de ouro isolado, em uma época em que o império estava cercado por guerras civis e as fronteiras foram invadidas por invasores saqueadores."

Os pesquisadores agora esperam que este estudo encoraje mais debates sobre Sponsiano como uma figura histórica e desperte mais pesquisas sobre moedas relacionadas a ele mantidas em outros museus através da Europa.

A única evidência encontrada para a existência de Sponsiano é seu nome nessas moedas dispersas entre várias coleções. O tesouro incluía outras moedas com os nomes de Filipe, o Árabe e Gordiano III.

A verdade é que o Império Romano neste período era altamente instável; muitas áreas periféricas provavelmente foram deixadas à própria sorte. Sponsiano pode ter se encontrado responsável por milhares de pessoas, sem apoio do regime central do império e cercado por tribos hostis; neste contexto, o fato de ele assumir o título de imperador pode ser considerado uma tentativa de manter a ordem. Nenhuma evidência foi encontrada do governo de Sponsiano em outro lugar, e isso parece indicar que ele não estava interessado, ou não teve sucesso, em expandir seu território.