Leadenhall, o ornamentado mercado vitoriano que foi cenário de Harry Potter

O telhado ornamentado do século 19 e o piso de paralelepípedos do Mercado Leadenhall, localizado no centro histórico do distrito financeiro de Londres, o tornam um lugar mágico para fazer compras, mesmo antes de desempenhar um papel de destaque nos filmes de Harry Potter. Este mercado vitoriano coberto é um dos mais antigos de Londres, vendendo carne e peixe desde o século XIV. O atual telhado verde e vermelho, no entanto, foi construído em 1881 e fez do Leadenhall uma atração turística popular na capital inglesa.

O Leadenhall é o primeiro mercado informal de aves atestado desde 1321. localizado perto de Leadenhall Manor, no centro de Londres. Em 1397, ali se instalaram vendedores de queijo e manteiga.

Em 1408, o arrendamento do feudo foi confiado ao comerciante e antigo Lorde Richard Whittington, bem como a outros cidadãos, que transferiram a propriedade plena em 1411 para a cidade.

Em 1445, o prefeito da cidade Simon Eyre transformou definitivamente o solar em mercado, acrescentando um celeiro público, uma escola e uma capela.

O mercado então se expandiu e vendia aves e laticínios, além de grãos, ervas e todo tipo de comida. Aos poucos, outros produtos foram sendo comercializados ali, como lã, couro e cutelaria.

Na época de Charles II, o mercado Leadenhall era considerado uma maravilha. O embaixador espanhol teria dito ao rei que ali se vendia mais carne do que em todo o reino da Espanha.

Em 1666, o mercado foi apenas parcialmente danificado pelo Grande Incêndio de Londres. No entanto, aproveitaram para torná-lo um mercado coberto, dividido em seções muito distintas.

A este mercado associa-se o personagem do Velho Tom, um ganso que escapou do talho no final do século 18 e que foi mimado e alimentado pelos feirantes até à sua morte, aos 38 anos, em 1835. Ele está enterrado lá, junto a uma placa comemorativa.

Em 1881, o arquiteto municipal Horace Jones substituiu o edifício de pedra pela estrutura atual, combinando ferro forjado e telhados de vidro.

Entre 1990 e 1991, o mercado recebeu uma redecoração dramática que melhorou sua aparência, realçando seu caráter e detalhes arquitetônicos. O esquema de redecoração recebeu uma menção especial nos Civic Trust Awards em 1994.

No século 20, o mercado foi se diversificando gradativamente, passando a se dedicar cada vez mais ao varejo. Vários varejistas comerciais também estão localizados no mercado, incluindo lojas de roupas.

É hoje um dos principais pontos comerciais e turísticos da metrópole londrina, principalmente no Natal, quando todas as barracas são enfeitadas com decorações festivas.

O mercado foi usado com cenário para representar a área de Londres perto do Caldeirão Furado e do Beco Diagonal no filme "Harry Potter e a Pedra Filosofal" e é destaque em diversos outros filmes.