O túmulo de Victor Noir, uma estátua com uma ereção post-mortem

O Cemitério Père Lachaise em Paris é o lar de muitos mortos famosos, incluindo Oscar Wilde e Jim Morrison. O túmulo de Oscar Wilde, em particular, é muito popular. Suas fãs cobriram o túmulo com beijos deixando marcas de batom vermelho por toda parte. Muitas visitantes, depois de atacar o túmulo do famoso escritor irlandês, passam para o terreno adjacente para seu próximo alvo: a efígie de Victor Noir. É perfeitamente razoável perguntar quem é Victor Noir, assim como era há um século e meio, quando o homem estava vivo.

Ele era um jovem comum, um sujeito inexpressivo, que se viu no lugar errado, na hora errada e trabalhando para o cara errado. Ninguém o conhecia até que ele morreu. Seu recente culto de seguidores, no entanto, não tem nada a ver com a forma de sua morte nem com suas consequências políticas, mas sim com a misteriosa protuberância em suas calças.

Victor Noir trabalhava como aprendiz de jornalista no jornal La Marseillaise, na Paris do século XIX. Naquela época, o dono do jornal, Henri Rochefort, e o editor, Pascal Grousset, se envolveram em um conflito com o príncipe Pierre Bonaparte, sobrinho-neto de Napoleão e primo do então imperador Napoleão III.

A fim de resolver a questão de forma imprópria para um editor de jornal, Pascal enviou Victor e outro de seus empregados, Ulrich de Fonvielle, à casa de Pierre para propor um duelo. Cada um deles carregava um revólver no bolso. Os dois entregaram uma carta de Grousset ao príncipe Bonaparte. Mas ele recusou o desafio, afirmando sua disposição de lutar contra seu colega nobre, mas não contra seus "servos".

Em resposta, Victor afirmou sua solidariedade com seus patrões. De acordo com Ulrich, o príncipe então deu um tapa em seu rosto, sacou um revólver e matou Victor Noir a tiros. O assassinato de um jornalista por um membro da família do imperador enfureceu o público e, no dia do funeral, cerca de 100.000 pessoas compareceram à casa de Victor em Neuilly.

Para adicionar mais confusão na história, Pierre Bonaparte foi absolvido da acusação de assassinato, afirmando que Victor o agrediu primeiro, ao que ele sacou o revólver e atirou no agressor. Essa foi a versão eventualmente aceita pelo tribunal.

Numa época em que o imperador já era impopular, a absolvição de Pierre da imputação de homicídio causou enorme indignação pública e uma série de manifestações violentas em toda a cidade. Mais tarde naquele ano, os prussianos invadiram a França e o império foi derrubado.

O martírio de Victor Noir foi convenientemente esquecido e o corpo do jovem jornalista descansou em paz em sua cidade natal, Neuilly, pelos próximos vinte anos, até que seu nome começou a circular novamente. Desta vez, foi tomada a decisão de erguer um memorial em seu nome. O renomado escultor francês, Jules Dalou, recebeu a tarefa de criar a escultura em bronze.

Dalou escolheu retratar Victor Noir no momento de sua morte. Usando esboços feitos pela imprensa como referência, Dalou esculpiu uma efígie de bronze em tamanho real de Victor deitado no chão como se tivesse acabado de cair quando encontrou sua morte não natural.

Por razões desconhecidas, Dalou decidiu dar à escultura uma protuberância perceptível na sua virilha. Se alguém percebeu isso ou não, não sabemos, mas na década de 1970, começou um mito de que colocar uma flor na cartola virada para cima depois de beijar a estátua nos lábios e esfregar sua área genital traria às mulheres maior fertilidade e uma vida sexual feliz, ou, em algumas versões, um marido dentro de um ano.

Como resultado da lenda, esses componentes específicos da estátua de verdigris (bronze oxidado verde-cinza) são bastante usados e brilhantes, assim como as pontas das botas, enquanto o resto do corpo tem o tom esverdeado usual de bronze oxidado.

Em 2007, uma cerca foi erguida ao redor da estátua de Victor, para impedir que pessoas supersticiosas tocassem na estátua. No entanto, devido a supostos protestos da "população feminina de Paris", na verdade liderada pela bela apresentadora da TV francesa Péri Cochin, a cerca foi derrubada novamente.