A Bell lançou um celular durante a década de 1940: veja como funcionava

- "Lá vem um caminhão-baú na rodovia, a quilômetros da cidade mais próxima", diz o narrador do curta-metragem que ilustra este artigo. De repente, pode ser necessário entrar em contato com os motoristas. Como pode ser feito? Qualquer espectador moderno responderia a essa pergunta da mesma maneira: é só ligar para os caras. Mas a cena ocorre nos anos 1940, bem antes dos dispositivos móveis serem amplamente utilizados, cerca de quatro décadas, na verdade, antes mesmo do enorme Motorola DynaTAC 8000X chegar ao mercado.

A ideia de ligar para alguém que não está em casa ou no escritório, muito menos para um caminhoneiro na estrada, teria parecido coisa de ficção científica. No entanto, os engenheiros da Bell tornaram isso possível, usando um sistema que transmitia conversas parte por rádio, parte por linhas telefônicas.

Isso exigia “uma série de estações transmissoras e receptoras conectadas a linhas telefônicas, instaladas em intervalos ao longo da rodovia, de modo que uma estivesse sempre ao alcance do veículo em movimento.

Conforme dramatizado em Mobile Telephones, o processo de ligar para o motorista de um veículo envolvia ligar para uma operadora de central telefônica clássica dos anos 40 e pedir que ela fizesse a conexão. Mas, caso contrário, o processo não parecerá totalmente desconhecido para os usuários de telefones celulares de hoje, isto é, para a maioria das pessoas no mundo.

Os telefones celulares tornaram-se uma parte tão integral da vida no século XXI que poucos de nós realmente sentem a necessidade de entender como eles funcionam. Mas, três quartos de século atrás, a ideia de receber ou fazer ligações em qualquer lugar era estranha o suficiente para que os espectadores de um filme como esse desejassem que a explicação fosse apresentada com alguns detalhes.

Certamente isso era especialmente verdadeiro para os clientes industriais do antigo sistema de telefonia móvel da Bell, para quem sua funcionalidade confiável se traduziria em maiores lucros. Em uma visão mais ampla, esse desenvolvimento tecnológico marca, como nos lembra o narrador sobre a crescente música: - "...mais um passo em direção ao serviço telefônico para qualquer pessoa, a qualquer hora, em qualquer lugar!" Uma visão outrora futurista que agora soa praticamente mundana.

O namoro da humanidade com o celular é, de fato, até mais antiga. Alguns anos atrás, a British Pathé descobriu algumas imagens impressionantes de 1922, mostrando duas mulheres experimentando o primeiro telefone celular.

- "É incrível que quase 90 anos atrás a tecnologia de telefonia móvel e a música não estivessem apenas sendo pensadas, mas sendo testadas", diz a descrição do vídeo diz. - "O telefone ainda tem uma tampa que o torna o primeiro telefone flip que conhecemos, embora provavelmente não ganhe nenhum prêmio de design."

Certamente era um aparelho de rádio de Ondas Curtas, dado que ela usam o hidrante como Terra e a sombrinha como Antena.