Se os astronautas da Apollo 11 morressem na lua, este seria o discurso que Nixon teria lido

O pouso da Apollo 11 na lua, faz 54 anos, foi um sucesso inevitável. A NASA vinha se preparando para a tarefa há anos, desde que o presidente John F. Kennedy fez seu famoso discurso na Universidade Rice em 1962, declarando que a América iria à lua nesta década. Quando Neil Armstrong e Buzz Aldrin pousaram na superfície lunar em 20 de julho de 1969, enfrentamos o desafio com tempo de sobra. Foi um triunfo histórico para toda a humanidade. Mas também, devemos lembrar, poderia facilmente não ter sido no caso de um acidente fatal.

O presidente Richard Nixon tinha seu próprio discurso sobre o final infeliz da Apollo 11 pronto para acontecer. Afinal viajar pelo espaço é inerentemente perigoso, e qualquer número de problemas poderia ter condenado a missão, desde a plataforma de lançamento até o pouso.

A Apollo 11 seria a primeira vez que os humanos realmente pisariam em outro mundo, e seria a primeira vez que eles tentariam sair dele. Se o módulo lunar tivesse algum problema ao tentar deixar a superfície, isso seria o fim de Armstrong e Aldrin. Nenhum resgate viria. É um pensamento sombrio e difícil de entreter hoje. Aparentemente, era assim mesmo na época.

- "Os americanos se acostumaram com finais felizes em voos espaciais, e eu também", escreveu o redator de discursos de Nixon, William Safire, em sua autobiografia "Before the Fall: An Inside View of the Pre-Watergate White House". Apesar de falhas ocasionais, principalmente o incêndio da Apollo 1 que matou três astronautas, os esforços da NASA foram notavelmente bem-sucedidos. Foi necessária uma ligação do astronauta da Apollo 8, Frank Borman, para convencer William dos perigos reais da missão.

- "Mas em 13 de junho, Frank Borman, um astronauta de quem o presidente gostava e que a NASA havia designado para ser nosso contato, me ligou para dizer: 'Você quer pensar em alguma postura alternativa para o presidente em caso de contratempos na Apollo XI.'", escreveu William em seu livro. - "Quando não reagi prontamente, Borman mudou a linguagem formal e falou sobre o potencial para a tragédia devido a natureza da falha que era mais possível: incapacidade de tirar o veículo lunar da lua."

Como resultado, William escreveu um discurso para Nixon ler "Em caso de desastre lunar", como ele intitulou o memorando. Ele nunca o apresentou oficialmente e, quando a missão foi vitoriosa, ele discretamente o guardou no registro do Arquivo Nacional. Mas em 1999, 30 anos após o pouso, William discutiu o quase discurso no programa "Meet The Press" da NBC, chamando a atenção de muitos pela primeira vez.

Abaixo está o texto completo desse discurso, que dá o tom logo na primeira linha. A última linha é provavelmente uma referência ao poema de Rupert Brooke, "O Soldado", também uma homenagem aos mortos. William especificou que o discurso só deveria ocorrer depois que as viúvas dos astronautas fossem informadas e seria seguido por um clérigo "elogiando suas almas", como em um enterro no mar.

O destino ordenou que os homens que foram à lua para explorar em paz ficassem na lua para descansar em paz.

Esses bravos homens, Neil Armstrong e Edwin Aldrin, sabem que não há esperança para sua recuperação. Mas eles também sabem que há esperança para a humanidade em seu sacrifício.

Esses dois homens estão dando suas vidas pelo objetivo mais nobre da humanidade: a busca pela verdade e pelo entendimento.

Eles serão lamentados por suas famílias e amigos; eles serão lamentados por sua nação; eles serão lamentados pelas pessoas do mundo; eles serão lamentados por uma Mãe-Terra que ousou enviar dois de seus filhos para o desconhecido.

Em sua exploração, eles incitaram as pessoas do mundo a se sentirem como uma só; em seu sacrifício, eles unem mais firmemente a irmandade do homem.

Antigamente, os homens olhavam para as estrelas e viam seus heróis nas constelações. Nos tempos modernos, fazemos quase o mesmo, mas nossos heróis são homens épicos de carne e osso.

Outros os seguirão e certamente encontrarão o caminho de casa. A busca do homem não será negada. Mas esses homens foram os primeiros e continuarão sendo os primeiros em nossos corações.

Pois todo ser humano que olhar para a lua nas noites vindouras saberá que existe algum canto de outro mundo que é para sempre a humanidade.

O que o ex-presidente dos Estados Unidos Richard Nixon pode nos ensinar sobre inteligência artificial hoje e o futuro da desinformação online? Nada. O verdadeiro Nixon morreu há 26 anos.

Mas uma imagem dele gerada por IA lançou luz sobre a tecnologia com implicações consideráveis, tanto criativas quanto destrutivas, para o atual ecossistema de informações digitais. Em 2019, os artistas de mídia Francesca Panetta e Halsey Burgund, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, se uniram a duas empresas de IA, para criar um deepfake póstumo: um vídeo sintético que mostra Nixon fazendo o discurso que nunca pretendeu fazer, meio século depois do assunto abordado.

A equipe do MIT também queria demonstrar o potencial desses deepfakes para levantar questões sobre como eles podem afetar nossa história compartilhada e experiências futuras. Para isso, eles trabalharam com a Scientific American para mostrar seu vídeo a um grupo de especialistas em IA, privacidade digital e direitos humanos.

No curta-metragem "To Make a Deepfake", esses especialistas fornecem o contexto necessário sobre a tecnologia seus perigos, seu potencial e as possibilidades deste admirável mundo digital novo, onde cada pixel que passa por nossos olhos coletivos está potencialmente disponível.