Os bosquímanos têm uma linguagem muito singular cheia de cliques

As línguas Khoisan compreendem vários idiomas africanos classificados juntos. Elas são mais conhecidas pelo uso de consoantes de clique como fonemas. Estes são normalmente escritos com caracteres como ǃ e ǂ. Os estalidos de língua são bastante versáteis como consoantes, pois envolvem duas articulações da língua que podem operar de forma parcialmente independente. Consequentemente, as línguas com maior número de consoantes no mundo são Khoisan devido a sua extrema variação.

Durante grande parte do século 20, estes idiomas foram considerados genealogicamente relacionados entre si, mas isso não é mais aceito. Eles agora são considerados como compreendendo três famílias linguísticas distintas e dois idiomas isolados.

Todas as línguas Khoisan, exceto duas, são nativas do sul da África e pertencem a três famílias linguísticas. A família Khoe parece ter migrado para o sul da África não muito antes da expansão bantu. Etnicamente, seus falantes são os Khoikhoi e os San (bosquímanos). Duas línguas da África oriental, as do Sandawe e do Hadza, originalmente também foram classificadas como Khoisan, embora seus falantes não sejam etnicamente nem Khoikhoi nem San.

A aventureira Arina Shumakova esteve visitando o Desfiladeiro do rio Fish, na Namíbia, em dezembro de 2022, perto do deserto de Kalarari, onde vivem os bosquímanos do povo San.

- "Felizmente ou infelizmente, muitos deles foram para as cidades e escolheram a vida na civilização", diz ela em um post no Instagram. - "Especialmente a juventude. Mas eles continuam a falar nesta divertida língua Khoisan."

Nem todos os idiomas que usam cliques como fonemas são considerados Khoisan. A maioria das outras são línguas bantu vizinhas na África Austral. A língua Xhosa, por exemplo, é uma das línguas oficiais da África do Sul e do Zimbábue falada como primeira língua por aproximadamente 8,2 milhões de pessoas e como segunda língua por outros 11 milhões.

As línguas bantu adotaram o uso de cliques de populações Khoisan vizinhas, deslocadas ou absorvidas (ou de outras línguas bantu), muitas vezes por meio de casamentos mistos. No vídeo abaixo a linda Zikhona Mda explica como pronunciar o idioma.

Há inclusive canções em Xhosa. A mais famosa é "Qongqothwane", popularmente conhecida como canção do clique. A saudosa Miriam Makeba, autora da canção, em uma ocasião, durante um show na Europa, disse que já estava cansada de explicar para todo mundo que aquilo não era um ruído aleatório, só porque ninguém conseguia pronunciar o nome da música.

Estes são os únicos idiomas conhecidos por terem cliques no vocabulário normal. Ocasionalmente chamados de idiomas de cliques, o nome correto é idiomas com consoantes ejetivas, que são encontradas em grande parte do mundo, ou é uma referência ao uso paralinguístico de cliques, como o português tsc! tsc! tsc!, a onomatopeia que costumamos fazer com a boca em um sinal de reprovação.