Um drone à prova d'água que nada tão facilmente quanto voa

Pesquisadores da Universidade de Hong Kong desenvolveram o Mirs-X, um quadricóptero que pode nadar debaixo d'água com a mesma facilidade com que pode voar para o céu. Este drone à prova d'água pode mergulhar até 3 metros de profundidade por aproximadamente 40 minutos, movendo-se debaixo d'água a 2 metros por segundo. Ele pode pairar por cerca de seis minutos no ar sem trocar as hélices. Um quadricóptero que pode voar como um drone aéreo, mas também mergulhar na água e operar como um submersível, pode ser usado para missões de busca e salvamento ou inspeções de engenharia.

Ben Chen, da referida universidade, e seus colegas criaram um protótipo do dispositivo, que pesa 1,63 kg e tem 38 centímetros de largura. Suas hélices giram rapidamente para criar sustentação no ar, mas como a água é muito mais densa, eles precisam girar muito mais lentamente debaixo d'água. Isso é obtido por uma caixa de engrenagens de dupla velocidade para cada motor.

No ar, o drone manobra alterando a velocidade de suas hélices para inclinar a nave. Mas na água, isso é muito menos eficaz, então a máquina é equipada com montagens rotativas que podem inclinar o motor e a hélice em direções diferentes para criar impulso lateral.

Ben diz que futuras versões maiores do dispositivo podem ser úteis para operações de busca e salvamento, observando de grandes altitudes e depois descendo para a água para ver mais de perto, ou para realizar inspeções de engenharia de pontes e túneis.

- "No momento, é apenas um protótipo. É fácil para nós fazermos isso [escala de teste] porque podemos fazer isso em uma piscina, mas se aumentarmos a escala, teremos que fazer no mar ou no rio", diz. - "Se quisermos que tenha algumas aplicações reais para a indústria, realmente precisamos escalar a plataforma. Você precisa de uma resistência mais longa; você precisa de um pouco mais de carga útil."

Os pesquisadores pretendem criar uma versão maior do protótipo, com cerca de 2 metros de diâmetro, equipada com sonar e câmeras. Eles também esperam equipá-lo com hardware que permita ao drone agarrar objetos que encontrar debaixo d'água e carregá-los. Mas maiores quantidades de impermeabilização exigiriam uma compensação com habilidade, de acordo com a equipe.