A história de sobrevivência milagrosa de um homem que pulou da ponte Golden Gate

Em 25 de setembro de 2000, Kevin Hines, então com 19 anos, aproximou-se do parapeito da ponte Golden Gate. Ele havia chegado de ônibus, determinado a acabar com a própria vida. Infelizmente, ele não estava sozinho em seus pensamentos. A icônica ponte de São Francisco é o ponto de suicídio número um nos Estados Unidos e o segundo ponto mais usado no mundo. A ponte tem uma taxa de mortalidade de 98%, mas Kevin, que sofre de transtorno bipolar, foi um dos sortudos. Ele sobreviveu e em 2018, contou sua história para a ABC News, relembrando a sensação que teve no momento em que saltou.

- "Arrependimento instantâneo, poderoso, avassalador", ele se lembra de ter sentido. - "Quando caí, tudo que eu queria fazer era alcançar a grade, mas ela havia sumido. Os pensamentos naqueles quatro segundos foram 'O que acabei de fazer? Eu não quero morrer."

Felizmente para Kevin, ele se virou no ar e caiu na água sentado. Ainda que tenha quebrado três vértebras na queda, ele ainda estava vivo. Embora ele logo tenha aparecido, não é surpresa que, devido aos ferimentos, tenha sido difícil se manter à tona. Foi quando algo incrível aconteceu.

- "Algo começou a circular abaixo de mim, e quero dizer algo muito grande, muito viscoso e muito vivo", lembra Kevin. - "Estou enlouquecendo e pensando 'Você só pode estar brincando comigo, eu não morri pulando daquela ponte estúpida e um tubarão vai me comer?' Percebi que não estava tentando me manter à tona. Agora estava deitado de costas, sendo mantido flutuando por essa coisa."

Fosse o que fosse, manteve Kevin flutuando até que ele foi resgatado pela Guarda Costeira. Só mais tarde, quando recebeu uma carta de alguém que havia testemunhado todo o evento da ponte, descobriu o que veio em seu socorro.

- "Kevin, estou muito feliz por você estar vivo", dizia a carta. - "Eu estava a menos de meio metro de você quando você pulou. Até hoje, ninguém me disse se você viveu ou morreu. A propósito, não era um tubarão. Havia um leão-marinho e as pessoas acima, olhando para baixo, acreditavam que ele o mantinha flutuando."

Embora o oficial da Guarda Costeira que salvou Kevin não tenha visto o leão-marinho, ele disse à ABC News que uma segunda testemunha entrou na estação após o resgate e confirmou que também tinha visto o animal ajudar Kevin.

Hoje Kevin, que escreveu um livro sobre sua experiência, é um defensor da saúde mental que viaja o mundo falando sobre prevenção do suicídio. Ele agora administra seu transtorno bipolar com medicamentos e se casou. E ainda que ocasionalmente luta com pensamentos sombrios, agora tem as ferramentas para trabalhar com esses problemas.

Kevin também é um dos muitos que lutaram por uma barreira suicida na Ponte Golden Gate. Em 2014, foi aprovado o financiamento para uma rede de segurança de aço inoxidável a ser fabricada e instalada sob a ponte. Embora a conclusão fosse estimada para 2021, o projeto foi adiado devido ao aumento dos custos e à venda da empresa original que ganhou o contrato de construção.

Agora, estima-se que seja concluído em dezembro de 2023, a um custo de US$ 400 milhões quase o dobro da estimativa original. Ainda assim, é um dia que não pode chegar em breve aos olhos de Kevin. Quando ele viu pela primeira vez os pedaços da rede instalados, foi às lágrimas.

- "Essa ponte é um prenúncio da morte, por mais bonita que seja, mas não será mais depois de 2021", disse ele em 2019. E embora seu sonho não seja realizado até o final deste ano, a conclusão total da rede certamente trará grande consolo a ele e a outras pessoas que lutaram contra o impacto do suicídio.

Se você ou alguém que você conhece tiver pensamentos suicidas, peça ajuda visitando o site do Centro de Valorização da Vida, que realiza apoio emocional e prevenção do suicídio, atendendo voluntária e gratuitamente todas as pessoas que querem e precisam conversar, sob total sigilo por telefone, email e chat 24 horas todos os dias. É possível também discar 188 para falar com um profissional de saúde mental, 24 horas por dia, 7 dias por semana.