Há 65 anos, a China realizou uma matança em massa de pardais, que acabou se tornando uma tragédia

- "Os pássaros são os animais do capitalismo", declarou o governo comunista chinês de Mao Tsé-Tung em 1958, alegando que os pardais comiam o trabalho duro do proletariado. Mais tarde promoveria um massacre desse tipo de ave que teria consequências ecológicas gigantescas no país, matando milhões de pessoas. Mas para entender esse momento da história, é preciso um pouco de contexto. Mao, que era conhecido por incitar trabalhadores rurais à rebelião, tornou-se o primeiro presidente da República Popular da China em 1949.

E quando estava no poder da nação mais populosa do mundo, com a desculpa de trazer prosperidade sob o regime comunista, lançou importantes reformas urbanas e agrícolas. Uma dessas iniciativas foi apelidada de "Grande Salto Adiante" . Foi uma campanha econômica e social para converter a China de uma nação quase inteiramente agrária em uma potência industrial marxista.

Os principais objetivos do movimento eram aumentar a produção de cereais e trazer a indústria para o campo. Isso afetou quase todos os aspectos da vida dos cidadãos e, como veremos a seguir, o reino animal também não foi poupado.

Uma das primeiras ações do presidente Mao durante o "Grande Salto Adiante" foi a Campanha das Quatro Pragas. Era um plano para conter a propagação de doenças, eliminando as principais pragas do país: mosquitos, roedores, moscas e pardais.

Os três primeiros foram erradicados para melhorar a higiene e a saúde da população, mas os quartos causaram outro mal: comiam grãos demais. E Mao queria que o grão fosse exclusivamente para o povo. Como escreveu o jornalista chinês e ativista ambiental Dai Qing:

- "Mao não sabia nada sobre animais. Ele não queria discutir seu plano ou ouvir os especialistas. Ele simplesmente decidiu que as quatro pragas deveriam ser mortas."

Há que entender que neste momento da história, os chineses estavam passando por tempos difíceis. Primeiro, adaptando-se à coletivização e à reforma agrária. E segundo, eles observaram como esses pássaros comiam seu sustento. Cientistas chineses calcularam que cada pardal consumia 4,5 kg de grãos por ano e que, para cada milhão de pardais mortos, haveria comida para 60.000 pessoas. Armado com isso, Mao lançou sua guerra total contra os pardais.

Quase um ano depois de chegar ao poder, Mao aprovou uma lei incitando os cidadãos a participar da caça aos pardais. Isso os levou a bater em panelas e frigideiras para assustá-los e tirá-los de seu habitat natural. Os ninhos foram destruídos e todas as aves encontradas foram mortas.

- "Eles foram baleados, as pessoas destruíram ninhos e ovos, mas o método mais estranho de extermínio foi persegui-los fazendo muito barulho até que caíssem mortos de exaustão", explicou o historiador holandês Frank Dikötter em seu livro "A Grande Fome na China de Mao".

Eles também colocaram numerosos espantalhos em todo o país . E as "milícias" eram totalmente organizadas e compostas por alunos do ensino fundamental e médio, funcionários do governo, operários de fábricas, fazendeiros e o próprio Exército Popular de Libertação. Os jovens envenenaram os pássaros em todos os lugares e 150 zonas de tiro livre foram montadas nos parques para atirar nos pardais.

Não se sabe qual foi o número oficial de pardais mortos por causa desta campanha, mas se levarmos em conta que o governo mobilizou toda a população do país para a erradicação, se cada pessoa matasse apenas um pardal, pode-se estimar que teriam eliminado mais de 600 milhões. O resultado foi o esperado: o pardal quase foi extinto na China.

Para Mao, a medida estava fazendo maravilhas. E ele estava convencido de que tais esforços estavam economizando ao país dois quilos de arroz por pardal por ano. Mas a matança teria um preço muito alto. Criou um problema ecológico muito mais devastador para as plantações e os cidadãos.

Em um ano, a China percebeu que os pardais comiam não apenas as plantações, mas também pragas, como gafanhotos. E sem os pardais para conter a crescente população de insetos, os gafanhotos invadiram o campo sem impedimentos, sem predadores à vista e de maneira muito mais drástica do que se os pássaros tivessem permissão para ficar.

Consequentemente, a produção agrícola naquele ano foi desastrosamente baixa. E a pequena colheita foi seguida, obviamente, por uma fome. Basicamente, as pessoas ficaram sem comida em suas casas e lojas. Segundo estimativas oficiais, até 15 milhões de pessoas morreram de fome, enquanto alguns pesquisadores afirmam que o número de mortes reais ficou entre 45 e 70 milhões.

Tamanho era o desespero que a República Popular da China teve que importar 250.000 pardais da União Soviética para deter a infestação, que mais tarde se transformou em percevejos.

A ideia de matar os pardais teve enormes consequências econômicas e sociais na China, incluindo crime e roubo de comida, e também levou Mao a uma crise política que resultou em uma guerra sino-indiana -um alvo fácil na época para a China- em 1962, devido aos protestos em seu próprio país contra as mortes atribuíveis ao seu "Grande Salto Adiante". Um animal insignificante como um pardal havia mudado tudo.

Embora seja verdade que para muitos especialistas e historiadores é difícil provar que existe uma correlação direta entre a matança de pássaros, a peste e a fome subseqüente, John Platt, um jornalista ambiental, explicou em uma reportagem da BBC que - "...não é errado dizer que a campanha dos pardais contribuiu para essa fome em massa, mas há fatores que a tornaram pior."

O "Grande Salto Adiante" não se revelou a chave para melhorar a economia que o governo esperava. A mobilização da mão-de-obra do campo para a produção de aço e construção fez com que as colheitas apodrecessem nos campos. Estimulados a crescer no setor siderúrgico, muitos camponeses deixaram o mundo rural para trabalhar nas fábricas e, com isso, as safras não eram suficientes para atender ao consumo.

E enquanto isso, sob o governo de Mao havia muita corrupção e devastação ecológica do mundo rural. Durante esses anos, várias políticas levaram ao desmatamento generalizado e ele se curvou à natureza querendo industrializar a nação na velocidade da luz. Por outro lado, o clima extremo também afetou todo o país, com uma seca brutal em 1960 e inundações posteriores.

Isso sem contar o problema dos "aproveitadores". Muitos proprietários de terras se recusaram a compartilhar seus bens com outros, queriam aproveitar e acumular o que tantas pessoas recorreram com esta medida para gerar grãos e esconderam alimentos da população. Foi um grande boicote e muitas pessoas morreram de fome do lado de fora das lojas dessas pessoas.

O que a China aprendeu é que no planeta Terra, bilhões de espécies coexistem em harmonia para sustentar a vida. E, se uma única planta ou animal for removido de um ecossistema, todo o equilíbrio do ciclo natural pode ser prejudicado. Tragicamente, ao longo da história a humanidade desrespeitou este princípio. E isso tem causado grandes problemas.

O líder chinês Mao sempre disse que a natureza deve estar a serviço dos desejos e necessidades humanas, e não o contrário. Seu lema "Ren Ding Shen Tian" ("O homem deve conquistar a natureza" ) passou a fazer parte de seu discurso. Em 1958, ele declarou:

- "Faça a alta montanha curvar sua cabeça; faça o rio ceder." Ele estava errado.