Turcomenistão quer extinguir a ardente Cratera Darvaza, conhecida como as Portas do Inferno

O Turcomenistão, um dos países mais isolados do mundo, espera extinguir uma das suas únicas atrações turísticas: a cratera de fogo com 6 metros de largura. A cratera Darvaza está em chamas há mais de cinquenta anos, com chamas alimentadas por metano atingindo temperaturas acima de 1.000 graus Celsius. Relatos de testemunhas oculares relataram para a mídia local as hordas de aranhas que se autoimolam, atraídas por seu brilho quente. Não é à toa que os habitantes locais o apelidaram de os "Portões do Inferno.

A sua origem não pode ser verificada, mas acredita-se que tenha sido causada quando funcionários soviéticos estavam perfurando gás natural e atingiram uma grande bolsa de metano. O gás mortal foi incendiado por geólogos, na esperança de queimá-lo. Em vez disso, eles criaram uma chama eterna sem botão para desligar.

O incêndio espetacular, embora indesejável, que ocorreu desde então é tão famoso que a TV estatal mostrou o presidente Gurbanguly Berdymukhamedov, grande praticante de culto à personalidade, contornando-o em alta velocidade em uma caminhonete off-road em 2019.

A cratera também atraiu um fluxo de turistas resistentes. Mas no final de 2022 o Presidente decidiu que o marco estava causando muitos danos ecológicos e fez um apelo para apagar o fogo. Algumas soluções propostas foram tapar o vazamento com concreto ou detonar um dispositivo explosivo, mas ambas as soluções podem piorar a situação se criarem outra fissura maior.

Acontece que extinguir o incêndio pode parecer uma tarefa relativamente simples. Isso poderia ser facilmente conseguido pulverizando cimento de secagem rápida na cratera, por exemplo. Você simplesmente precisa remover o oxigênio que alimenta o fogo. Parece fácil, certo?

Infelizmente, isto é apenas parte do problema: extinguir o fogo não sela a fonte de metano. O metano simplesmente encontraria outras maneiras de chegar à superfície. E sem a chama para queimar o gás, isso causaria mais danos do que agora.

A solução, portanto, não é tão simples, requer a compreensão do que exatamente está acontecendo dentro da Cratera Darvaza. Se a fissura subterrânea responsável pelo gás pudesse ser identificada, então uma solução mais eficaz poderia estar ao alcance. Por exemplo, o concreto poderia ser inserido na ruptura, obstruindo essencialmente a fonte. No entanto, sem um trabalho exploratório para compreender a origem do metano, nada pode ser feito.

Alguns especialistas temem que, mesmo que os engenheiros conseguissem identificar a fonte, selar uma ruptura subterrânea talvez nem fosse possível, no mínimo, certamente não seria fácil.

Outra opção que poderia ser considerada é o uso de dispositivos explosivos para isolar a fonte de metano. Isso funciona entregando um dispositivo explosivo próximo à fonte do metano. A explosão retira o oxigênio, extinguindo o fogo, ao mesmo tempo que destrói a ruptura responsável pelo vazamento do metano. Este método já foi empregado para extinguir incêndios em poços industriais. No entanto, esta opção parece improvável, com os especialistas destacando os perigos potenciais de tal técnica.

Sem qualquer solução óbvia para a questão, alguns especialistas recomendaram simplesmente que o governo do Turcomenistão simplesmente deixasse arder. Afinal, o dióxido de carbono é preferível ao metano. E quando comparado com outras fontes de metano no país, os Portões do Inferno são comparativamente insignificantes.