O estranho caso de Adam Rainer, o anão que virou gigante

Quando Adam Rainer, de 18 anos, foi se alistar no Exército Austro-Húngaro em 1917, ele pretendia contribuir com seus serviços -e possivelmente com sua vida- lutando na Primeira Guerra Mundial. Mas os oficiais do exército empalideceram com a estatura de Adam. Ele media apenas 122,55 centímetros de altura, o que se encaixava no limite clínico para nanismo, abaixo de 147 centímetros. Adam foi rejeitado. Se esses mesmos militares o tivessem visto apenas alguns anos depois, provavelmente não o teriam reconhecido. Incrivelmente, Adam chegou a ter mais de 2,40 metros de altura.

Este feito de fisiologia mais tarde levou o Livro Guinness dos Recordes a conferir a ele o título de homem com a "estatura mais variável" da história.

Fotografias que supostamente são de Adam circulam regularmente on-line. Embora essas imagens tenham origens e legendas duvidosas, poucas parecem realmente retratar Adam, em qualquer uma de suas medidas extremas de altura, as seu incrível surto de crescimento foi bem documentado. A causa provável foi acromegalia.

Este distúrbio da glândula pituitária, muitas vezes causado por um tumor benigno, pode causar um aumento acentuado na secreção do hormônio do crescimento, levando a características exageradas -mãos, pés ou rosto-, bem como à estatura, e baixa produção de espermatozóides. É a mesma condição que teve André Roussimoff, mais conhecido como André o Gigante, que usou seu quadro de 215 centímetros para grande sucesso no mundo do wrestling profissional.

Adam não teve tais oportunidades, porque sua juventude não dava nenhuma indicação de que ele se tornaria uma presença tão imponente. Nascido em 1899 em Graz, na Áustria, Adam estava abaixo da altura média até a idade adulta, com o famoso relato da sua tentativa de alistamento no exército quando tinha 122,55 centímetros de altura,.

De acordo com o grupo de defesa Little People of America, isso teria colocado Adam sob sua definição de nanismo, que pode ser uma condição médica ou genética que resulta em baixa estatura e tronco e membros proporcionais ou desproporcionais.

Havia indícios, no entanto, de que o tamanho de Adam não era tão facilmente classificado.

- "Seus pais tinham estatura mediana", escreveu o médico Dr. Oscar Hirsch enquanto atendia Adam em 1930. - "Aos 21 anos ele começou a crescer rapidamente, especialmente nas mãos e nos pés, e também na cabeça. Ele precisava de chapéus mais largos e sapatos maiores."

O surto de crescimento de Adam durou mais de uma década. Dos 21 aos 31 anos, ele cresceu em média 8 centímetros por ano, eventualmente diminuindo quando atingiu 2,20 metros de altura. Como resultado da acromegalia, seus traços faciais ficaram exagerados e ele começou a desenvolver uma curvatura pronunciada na coluna. Embora a acromegalia não fosse bem compreendida na época, os médicos perceberam que seria melhor intervir antes que Adam começasse a ter complicações sérias.

Em 1930, Oscar realizou a complicada operação para remover o tumor da hipófise e, esperançosamente, interromper seu crescimento. Adam sobreviveu ao então arriscado procedimento, mas o distúrbio não foi completamente eliminado. Sua coluna ainda estava causando problemas e ele continuou a crescer, embora mais lentamente do que antes. Entre 1932 e 1950, ganhou mais 17 centímetros de altura.

Algumas reportagens de jornais da época descrevem Adam como enfermo mais tarde na vida, embora isso não seja exatamente verdade. Ele podia cuidar de si mesmo, apesar do desconforto de seu tamanho. Depois de passar vários anos na Áustria, ele foi internado em uma casa de repouso, onde permaneceu até sua morte por perfuração do intestino em 3 de fevereiro de 1950, quando media 2,40 metros.

Como a altura de um homem poderia ir de um extremo ao outro? Oscar especulou que o tumor hipofisário não se desenvolveu até Adam completar 20 anos. Antes disso, sua função tireoidiana era anormal, contribuindo para sua falta de crescimento.

O fato de Adam ter experimentado a vida tanto como uma pessoa pequena quanto como um gigante é virtualmente sem precedentes, proporcionando a ele uma perspectiva, tanto literal quanto figurativa, que talvez nunca se repita.

Embora o perfil de Adam fosse impressionante, ele não é o homem mais alto do mundo da história. Essa honra pertence a Robert Wadlow, sobre quem o MDig já reportou um par de vezes, que foi medido pelos representantes do Guinness como tendo 2,74 metros e 199 kg alguns dias antes de sua morte em sua morte aos 22 anos, em 1940. A ascensão de Wadlow foi mais midiática e há centenas de fotos suas on-line.

No final de sua vida, Zeng Jinlian, a mulher mais alta da história, também tinha dificuldades para permanecer de pé devido a uma grave deformação da coluna. No momento de sua morte em 1982, ela media incríveis 2,49 metros. Xeng tinha apenas 17 anos.