A lula-leitão é um pequeno enigma do fundo do mar

Apenas os mergulhadores, pesquisadores e entusiastas do oceano mais sortudos terão a chance de avistar uma lula-leitão na natureza. Esses pequenos e indescritíveis cefalópodes encantam com sua aparência de desenho animado e intrigam com seus corpos gelatinosos e transparentes. Essas manchas que você pode ver nas fotos da lula são cromatóforos, ou órgãos de pigmento, que, quando você olha para a lula de frente, dão a aparência de um sorriso largo. A lula-leitão (Helicocranchia pfefferi) alcança no máximo uns 15 centímetros e pode ser encontrada em todos os oceanos Pacífico e Atlântico.

Ela pode viver em profundidades que variam de apenas 1 metro a mais de um quilômetro abaixo da superfície, um alcance incomumente amplo para uma criatura tão delicada. A lula-leitão leva o nome por causa de sua aparência incomum. É mais "inchada" do que uma lula comum e tem um focinho que se assemelha ao de um porco.

As lula-leitões pertencem à família Cranchiidae, que compreende cerca de 60 espécies de lulas-de-vidro, nomeadas por seus corpos transparentes. As lulas-de-vidro são conhecidas por exibir um hábito incomum de nadar de cabeça para baixo, e ninguém sabe ao certo por que elas fazem isso. Isso lhes dá a aparência de ter uma estranha mecha de cabelo, seus braços e tentáculos fluindo livremente acima de seus olhos.

O "nariz" da lula-leitão é um sifão exposto, um orifício usado para se encher de água, respirar e propulsionar. Curiosamente, a lula-leitão é capaz de se manter flutuante regulando os níveis de amônia -sim, o mesmo tipo de produto químico que você usa para limpar o forno- e íons de sódio em todo o corpo.

Você pode ver como ela balança no oceano enquanto esses níveis químicos diminuem e fluem dentro de seu manto em forma de balão nas incríveis imagens do fundo do mar abaixo. Em 2019, pesquisadores da Ocean Exploration Trust flagraram uma lula-leitão nas profundezas do Oceano Pacífico nadando a absurdos 1385 metros de profundidade ao redor do atol de Palmyra.

Por isso também são conhecidas como lulas-cacatuas, já que essa espécie, do gênero Taonius, se apresenta tão bem

Infelizmente, lulas-leitões não ficam muito tempo neste mundo depois que seus deveres reprodutivos são cumpridos. Os machos realizam várias exibições interessantes para atrair uma fêmea e, uma vez que decidem acasalar, o macho agarra a fêmea e insere um braço especializado chamado hectocótilo em seu manto para transferir o esperma.

Feito isso, o macho logo morrerá. E uma vez que a fêmea tenha colocado seus ovos e os chocado por tempo suficiente para eclodir, ela também morrerá .

Sejamos honestos, é um mundo difícil lá fora se você for uma lula. Mas pelo menos, se você é uma lula-leitão, também pode ser um meme.