O cara que inventou o Clippy, o odiado e caluniado 'assistente inteligente' do Microsoft Office

O Microsoft Office 97 veio com um assistente virtual suostamente inteligente chamado Clippy, um clipe de papel animado. Ele podia ser útil se você não tivesse ideia do que estava fazendo, mas conforme você dominava o programa, Clippy se tornava mais irritante a cada dia. Ele era fofo, mas às vezes podia ser sarcástico e sempre conseguia tratá-lo como um idiota. Mas Clippy conseguiu escapar de seu trabalho original e se tornou um meme, então agora ele é menos um aborrecimento e mais um lembrete nostálgico da cultura do computador dos anos 90.

Você não ficaria surpreso em saber que o cara que criou Clippy é um ilustrador de livros infantis. Kevan J. Atteberry, que tem crédito (ou demérito?) na interface de usuário boba, menos assistencial e mais pateta na história da computação.

- "As pessoas odiavam aquele clipe. Eles queriam desligá-lo. Mas não havia como desligá-lo", disse Kevan. - "Sua funcionalidade era muito básica e irritante para a maioria das pessoas. Então pensei que nunca, jamais incluiria Clippy em meu portfólio, porque tinha vergonha dele."

Como dizem em Great Big Story, talvez Clippy fosse a história de um fracasso anunciado, mas é que para o bem, para o mal ou para piorar as coisas, Kevan também havia sido o criador do Microsoft Bob, um aplicativo com um cachorro famoso (Rover) e outros personagens que "ajudaram" pessoas menos experientes a usar o computador.

Nos poucos minutos que dura o vídeo, Kevan explica o processo de criação daqueles personagens -que havia mais, embora Clippy tenha cerejado o bolo- e como testes inteligentes foram feitos até mesmo em grupos de teste para selecioná-los e aprimorá-los. Kevan passou apenas 3 anos na Microsoft -muito divertido e frutífero, segundo seu relato- e assistiu Clippy lançar o Office 97 apenas para ser recebido com insultos, gritos e praticamente "ancinhos e tochas" pedindo sua execução.

"Estranho", "irritante", "perturbador" e "irritante" foram as coisas mais legais ditas sobre Clippy, enquanto Kevan ficou boquiaberto com o desdém e o ódio que se derramaram sobre o pequeno assistente de olhos redondos. Um ódio apenas comparável, talvez, ao professado por designers e algumas pessoas comuns ao tipo de letra Comic Sans.

Depois de deixar a Microsoft, Kevan não quis mais ter nada a ver com Clippy porque pensou que perderia sua reputação. Clippy viveu até o Office 2003 e depois desapareceu do software da Microsoft. Mas com o tempo Clippy reapareceu em participações especiais humorísticas em séries e filmes; teve gente que voltou a achar cativante, então Kevan acabou voltando a incorporá-lo ao seu portfólio de obras das quais se orgulha… E diz que gostaria de ter ido por encomenda. O tempo definitivamente cura tudo.