A bela praia mais misteriosa do México que continua a confundir os geólogos com seu óculo de pedra vulcânica

A poucos quilômetros da costa mexicana de Puerto Vallarta, no estado de Jalisco, conhecida pelas praias, pelos esportes aquáticos e pela vida noturna, encontram-se as desabitadas Ilhas Marieta, formadas há muitos milhares de anos pela atividade vulcânica. Hoje, uma ilha em particular, a Isla Redonda, abriga uma bela reserva geológica: a "Playa del amor" é uma praia subterrânea em forma de rosquinha esculpida na rocha. Surpreendentemente, tanto o homem quanto a natureza contribuíram para essa formação incomum com duas aberturas misteriosas, uma do mar e outra do céu.

Via: Vallarta Adventures - Wikimedia/CC BY-SA 4.0

A camada interior de calcário da rocha erodiu com o tempo, devido aos ácidos da água da chuva da superfície que se infiltraram nas fraturas e a dissolveram. Isso criou uma pequena caverna, deixando uma casca externa mais resistente e menos suscetível à decomposição. À medida que a caverna crescia, o teto não conseguiu suportar seu próprio peso e desabou. Através de uma abertura, as ondas levaram os detritos e trouxeram areia até que finalmente a praia foi formada.

Os Huichol - antigos habitantes da costa do Pacífico do México - queimam flores e sementes em homenagem a seus deuses. Eles cantam canções e recitam orações para manter o equilíbrio sagrado da natureza entre o Pai Sol e a Mãe Oceano.

Via: Christian Frausto Bernal - Wikimedia/CC BY-SA 4.0

Por milhares de anos, o povo huichol -antigos habitantes da costa do Pacífico do México- realizou rituais sagrados ali. Desabitadas por humanos desde sua origem explosiva há mais de cinco milhões de anos, as vulcânicas Ilhas Marieta simbolizavam a união tangível do mar e do céu para o temente a Deus Huichol. Mas quando os conservacionistas modernos pesquisaram as rochas costeiras, descobriram algo ainda mais etéreo à espreita dentro delas.

No centro da Isla Redonda havia uma peculiaridade da natureza vista apenas nas páginas de um romance de fantasia?: uma praia de areia esculpida no núcleo arredondado da ilha como o buraco de uma rosquinha. Embora completamente invisível da costa, uma visão panorâmica revela águas cristalinas e uma duna vazia como cores deslumbrantes no final do funil do caleidoscópio.

Mas há uma reviravolta adicional. Antes da área cair sob a jurisdição do sistema de parques nacionais do México, as ilhas solitárias eram usadas como local de teste de bombardeio pelos militares do país. Esses anos de explosões deixaram para trás incríveis cavernas e formações rochosas.

Via: Christian Frausto Bernal - Wikimedia/CC BY-SA 4.0

- "Você vê muitas formações geológicas bizarras de calcário, como na Tailândia, mas com rochas vulcânicas é muito mais surpreendente encontrar uma praia envolta em pedra como esta", afirma Benjamim Black, um vulcanologista e pós-doutorando da Universidade da Califórnia, Berkeley. - "As rochas vulcânicas contam uma história contínua desde o momento em que se formam após uma erupção. Este conto de erosão -a lenta moagem do mar contra as rochas- é particularmente único."

Durante anos, o governo detonou explosivos nas Marietas, longe do contato humano, até que em 1960 um movimento liderado pelo famoso documentarista, cineasta e oceanógrafo francês Jacques-Yves Cousteau encorajou a marinha a interromper seus testes para proteger os recifes circundantes e os delicados criadouros das baleias-jubarte migratórias e raias manta, levando a UNESCO a declarar as ilhas como Patrimônio Mundial.

- "Testes medindo nuclídeos cosmogênicos podem determinar exatamente como a praia escondida foi formada, mas independentemente de ter começado ou não com erosão ou uma bomba, ainda assim é uma estranheza geológica desconcertante", continua Benjamim, que compara o terreno rochoso a um bombom cereja.

Via: Christian Frausto Bernal - Wikimedia/CC BY-SA 4.0

- "A erosão sempre ocorre de cima para baixo, então o interior da ilha, antes de ser escavado, provavelmente era composto do que chamamos de rochas 'explosivas': fragmentos expelidos pela atividade vulcânica. Essas pedras erodem mais rapidamente, enquanto a espessa casca externa da ilha é feita de uma substância menos suscetível à decomposição."

De acordo com a avaliação inicial de Benjamim, restam alguns milhares de anos antes que a erosão corroa a delicada estrutura, transformando a praia escondida em uma enseada em forma de lua crescente.

Embora os turistas não tenham permissão para escalar as ilhas, de acordo com as leis do parque nacional, eles têm acesso à praia secreta por meio de um túnel submarino que é naturalmente esculpido no lado da ilha. Quando as marés baixam, o topo da longa passagem surge logo acima das ondas, permitindo a quantidade certa de espaço para nadar sem equipamento de mergulho.

Uma vez lá dentro, há muito espaço para tomar sol ou relaxar sob a coroa de arbustos arqueados e rochas no alto. Do fundo, olhar para o céu tropical é como olhar através da cúpula de uma espécie de catedral de terra.

- "Aqui você tem duas aberturas misteriosas, uma do mar e outra do céu", continua Benjamim. - "Não é de admirar que os Huichol acreditassem que era o lugar sagrado onde o Pai Sol e a Mãe Oceano se uniam."