Foram necessários 150 anos para que alguém gravasse as exibições de corte da ave-do-paraíso-de-Wilson

Espécies pertencentes à família das aves-do-paraíso são decididamente as mais belas aves do mundo. Então, quando você é considerado um dos membros mais icônicos desta família, é porque certamente está se saindo muito bem. Mas, como uma musa inatingível, a deslumbrante ave-do-paraíso-de-Wilson (Cicinnurus respublica) da Nova Guiné continua sendo uma das espécies menos conhecidas da família, confinada às pequenas ilhas de Waigeo e Batanta no Raja Ampat, ou 'Quatro Reis', arquipélago na costa oeste da península em Papua Ocidental.

A ave-do-paraíso-de-Wilson é inconfundível com seu brilhante dorso carmesim, amarelo capa, peito verde brilhante, pés azuis e, acima de tudo, sua notável coroa turquesa.

Este boné segmentado não é emplumado, mas na verdade é um pedaço de pele nua e, junto com as penas espiraladas da cauda gêmea da espécie, desempenha um papel crucial em suas complexas exibições de corte.

Tal como acontece com muitas aves-do-paraíso, os machos-do-paraíso-de-Wilson carregam sozinhos este conjunto de cores marcantes, enquanto as fêmeas estão vestidas de forma mais simples com uma plumagem marrom claro com uma coroa azul mais escura.

Para capturar a atenção de uma fêmea, um macho cria uma arena, ou quadra, no chão da floresta, removendo folhas e outros detritos. Contra esse fundo adequadamente simples, ele se empoleirará na frente de uma fêmea interessada, voando de uma muda vertical para outra, enquanto a chama, tagarela e zumbe para ela, distorcendo a forma de seu corpo de várias maneiras, inflando sua plumagem iridescente.

Ele balança a cabeça, estica o pescoço e levanta o rabo e, às vezes, fica boquiaberto para ela em um esforço para ganhar sua afeição.

As aves-do-paraíso-de-Wilson são as mais coloridas de todas as espécies da família, possuindo um verdadeiro arco-íris de cores. Este notável exemplo de matiz e iridescência possui todas as cores primárias (e mais) de maneiras diferentes. A tonalidade azul bebê de sua cabeça é pele, não penas, e é o resultado de uma cor estrutural ausente em qualquer outro membro das aves-do-paraíso.

O amarelo na nuca, seguido pelo carmesim nas costas são cores consistentes e pigmentadas, presentes durante todo o ano. Suas peculiares penas da cauda em forma de bigode são brilhantemente iridescentes, refletindo a luz para produzir cores intensas aos olhos de quem vê.

Embora a espécie seja conhecida desde 1850, quando foi nomeada pelo sobrinho de Napoleão, Charles Lucien Bonaparte, em homenagem ao ornitólogo britânico Edward Wilson, ela é tão elusiva que levou quase 150 anos para que suas exibições de corte fossem registradas na natureza.

Isso foi alcançado por ninguém menos que Sir David Attenborough , e ele o fez espalhando folhas em uma arena, levando o indivíduo meticuloso a sair ao ar livre, limpá-las e começar sua elaborada dança. Embora essas aves sejam difíceis de localizar na natureza e não tenham sido estudadas em profundidade, as imagens dos poucos rituais de acasalamento que foram testemunhadas para essa espécie contam tudo. Ela defende territorialmente uma "arena" no qual realiza suas vocalizações e manobras físicas.

Os machos trabalharão continuamente para manter esta área livre de detritos, certificando-se de que nada no chão distraia suas exibições. Os machos se empoleiram em um galho vertical no meio de sua quadra, flexionando seu colar verde fluorescente brilhante e chamando as fêmeas para atraí-las para seu local. As fêmeas que estiverem interessadas se empoleirarão acima do macho no galho e observarão enquanto ele se move para frente e para trás, chamando-a e flexionando o colar fluorescente.

Como Sir David Attenborough descobriu ao filmar a dança da perspectiva da fêmea, o macho se exibe basicamente mostrando um disco verde brilhante e o interior de sua boca fluorescente, tornando-o um farol surpreendente de cores brilhantes. Esta exibição fenomenal de cores demonstra o poder da seleção sexual feminina sobre a aparência e o comportamento masculino no reino animal.