O Rio Zambeze é um destino icônico para a prática de caiaque na Zâmbia

O Rio Zambeze é o quarto maior rio da África e o lar de uma série de vida selvagem, incluindo crocodilos e hipopótamos. Este grande rio corre na fronteira entre a Zâmbia e o Zimbabué e é famoso por abrigar as Cataratas Vitória, uma das maravilhas naturais do mundo. Suas outras quedas incluem as Cataratas Chavuma na fronteira entre Zâmbia e Angola, e as Cataratas Ngonye perto de Sioma, no oeste da Zâmbia. O rio tem 2.600 quilômetros, começando em Angola antes de fluir através da Zâmbia até à fronteira entre a Zâmbia, a Namíbia, Botswana, Zimbabué, antes de passar por Moçambique e finalmente desaguar no Oceano Índico.

As savanas africanas flanqueiam o rio durante grande parte de sua jornada. Na verdade, o rio atravessa muitos parques nacionais, incluindo o Parque Nacional Mana Pools, no Zimbábue, e o Parque Nacional do Baixo Zambeze, na Zâmbia.

O Rio Zambeze, abaixo das Cataratas Vitória, possui uma das seções de águas bravas mais espetaculares do mundo. Serpenteando despretensiosamente em águas calmas acima das Cataratas, o Zambeze abriga uma infinidade de vida selvagem africana, atraindo turistas de todo o mundo para o parque nacional circundante, Mosi-oa-Tunya.

À medida que o rio desce 100 metros sobre as Cataratas Vitória, ele entra no desfiladeiro de Batoka e no início da seção de corredeiras. Felizmente, a "Fumaça que Troveja" protege o desfiladeiro da maior parte da vida selvagem acima, apenas pequenos crocodilos são vistos tomando banho de sol ao nível da água, para que você possa se concentrar nas corredeiras.

Só para entender a natureza destas corredeiras é preciso recorrer a escala internacional de dificuldade fluvial, um sistema de classificação concebido para fornecer uma referência aos utilizadores dos rios. A Classe I - Fácil, Classe II - Novato, Classe III - Intermediário, Classe IV - Avançado, Classe V - Especialista e Classe VI - Perigoso.

Emergindo da névoa das Cataratas Vitória estão as corredeiras Minus 2 e Minus 1, duas classes V que alguns caiaquistas procuram para obter crédito extra. Um pequeno remo pela piscina plana acima da nº 1 leva às corredeiras Minus -25 ao todo com 27 quilômetros de extensão- e oferece uma vista espetacular, quer você queira ou não testar suas habilidades nas corredeiras.

Mas tem mais, na época das chuvas, quando o fluxo do rio aumenta, a classificação destas duas áreas de corredeiras também se eleva para a Classe VI e são desafiadas apenas por remadores verdadeiramente malucos.

Para além destas correntezas, o resto do Zambeze é um grande parque aquático acolhedor e amigável, onde é possível praticar inclusive o stand up paddle.

As corredeiras abaixo da número 25 continuam com alta qualidade, mas com frequência mais baixa, ideais para novatos no esporte. No entanto corredeiras grandes e volumosas como ondas de surf aguardam rio abaixo.

Duas corredeiras em particular, Baixa Moemba e Local da Barragem, são impressionantes de se ver e comumente frequentadas por temerários e aventureiros do caiaque extremo de todo o mundo.