Encontro casual transforma garota da favela de Mumbai em Cinderela da vida real

Há três anos, o ator Robert Hoffman entrou em uma favela à beira-mar em Mumbai e conheceu uma garotinha sorridente. Ele depois postou um vídeo dela nas redes sociais, que se tornou viral quase que instantaneamente. Maleesha Kharwa tem agora 15 anos, ainda é pequena, tem o mesmo sorriso, e a sua família ainda tem um barraco numa costa repleta de lixo, mas agora também alugam um apartamento de um quarto, com banheiro e água corrente, a poucos metros de distância. Em março, uma marca indiana de cosméticos de luxo, Forest Essentials, escolheu Maleesha como rosto da sua campanha que celebra as jovens indianas.

Antes disso, ela compartilhou uma capa da revista Cosmopolitan India que trazia o slogan: "Coragem! Coragem! Coragem!" Maleesha espera que estes sucessos sejam o trampolim para uma carreira como modelo ou bailarina, embora pretenda concentrar-se nos estudos até terminar a escola.

- "Sinto-me bem porque pareço diferente diante das câmeras e na vida real", disse Maleesha a um fotógrafo em sua casa, cercada por paredes cobertas de pôsteres.

- "Agora muitas pessoas me reconhecem e clicam nas minhas fotos. Sinto-me muito orgulhosa de mim mesma naquele momento", disse ela, antes de acrescentar que em alguns dias sente que as pessoas tiram muitas fotos dela.

Sua história atraiu comparações com o filme vencedor do Oscar "Quem Quer Ser um Milionário? ambientado em Mumbai, que retrata a história de um menino de uma favela que enriqueceu na Índia. E o seu avanço reflete a mudança gradual de atitudes em um país onde a publicidade, a cultura popular e os filmes de Bollywood glorificam a pele clara como um ideal de beleza.

A Forest Essentials deve ter visto algo semelhante ao que Robert Hoffman viu, quando o ator e coreógrafo americano postou vídeos no Instagram e no YouTube do tempo que passou com a menina e sua família em 2020.

Atrevida e educada, Maleesha fala com uma voz que explode de felicidade, desmentindo as dificuldades que conhece, tendo perdido a mãe ainda jovem, deixando o pai fazendo malabarismos com o trabalho diário enquanto criava dois filhos.

Maleesha e sua família com o ator Robert Hoffman.

Esta jornada mágica começou em 2020, quando o ator de Hollywood Robert Hoffman a descobriu durante a gravação de um videoclipe em Mumbai. Desde a criação de uma conta no Instagram para Maleesha até a criação de uma página de crowdfunding GoFundMe para ajudá-la a estudar e nutrir seus sonhos, ele a ajudou a realizar seu sonho de se tornar modelo.

Quase três anos depois, sua conta no Instagram alcançou mais de 379.000 seguidores com mais de 130 postagens onde ela mostra momentos de sua vida pessoal e profissional tentando inspirar outras pessoas.

Desde então, Maleesha se tornou uma influenciadora nas redes sociais, usando a hashtag "princesa da favela" em algumas de suas postagens. Voltando às primeiras postagens em sua conta pessoal no Instagram, Maleesha costuma compartilhar imagens dela começando a praticar modelagem, comemorando eventos importantes como comprar seu primeiro telefone com seu próprio dinheiro ou comemorar a marca de 1000 seguidores.

Maleesha, que sempre falou sobre acreditar em seus sonhos, tem inspirado em seus fãs que quando você realmente quer algo e dá o seu melhor, os sonhos se tornam realidade.