A história singular do ator que salvou um jovem de ser atropelado por um trem, em 1864

Uma história curtinha mas bastante curiosa que ocorreu em 1864, quando o renomado ator Edwin Booth se viu em uma plataforma de trem em Nova Jersey, logo depois de uma apresentação em um teatro local. Tarde da noite, ele aguardava sua vez para embarcar no vagão-cama no meio de uma multidão que tentava comprar as passagens. No empurra-empurra, um jovem parado ao lado de Edwin foi impelido pela aglomeração, perdeu o equilíbrio e começou a escorregar entre a plataforma e o vagão que começava a se mover para manobrar a locomotiva. Em um ato rápido Edwin agarrou o jovem pelo colarinho, evitando sua queda.

O jovem, ao reconhecer Edwin (foto à esquerda), que era muito famoso, sentiu um misto de gratidão e admiração. O jovem agradeceu, os dois indivíduos trocaram algumas amenidades e eventualmente se separaram, sem saber da reviravolta peculiar do destino que viria à tona no ano seguinte.

O irmão mais novo de Edwin era o também ator John Wilkes Booth, famoso por assassinar o presidente Lincoln em abril de 1865. Quanto ao jovem que Edwin salvou, não era outro senão Robert Todd Lincoln (à direita), o único filho sobrevivente do presidente Abraham Lincoln, acrescentando um inesperado camada de significado histórico ao seu encontro casual.

Edwin só ficou conhecendo a identidade do homem cuja vida salvou alguns meses depois, já após a morte de Abraham Lincoln, quando recebeu uma carta de um amigo, o coronel Adam Badeau, que era oficial do estado-maior do general Ulysses S. Grant. Adam ouviu a história de Robert, que desde então se alistou no Exército da União e também servia no estado-maior de Grant. Na carta, Adam elogiou Edwin pelo feito heróico. Diz-se que o fato de ele ter salvado a vida do filho de Lincoln trouxe algum conforto para Edwin Booth após o assassinato do presidente por seu irmão.

Dizem que este foi também um dos motivos que levaram o presidente Andrew Johnson a devolver os restos mortais de John Wilkes Booth, depois de reiterados pedidos de Edwin. Ele os enterrou, sem identificação, no terreno da família no Cemitério Green Mount, em Baltimore.