O notável professor de Cambridge que aprendeu a falar aos 11 anos e a ler aos 18

O canal do Youtube Great Big Story visitou Jason Arday que, apesar de não falar até os 11 anos ou ler/escrever até os 18, tornou-se o mais jovem professor negro da Universidade de Cambridge, desafiando todas as probabilidades na busca por suas ambições acadêmicas. Jason foi diagnosticado com autismo e atraso global no desenvolvimento, a combinação que atrapalhou seu crescimento formativo e o tornou não-verbal nos primeiros anos. Apesar dos desafios de comunicação, Jason perseverou e, com a ajuda de alguns mentores muito dedicados, alcançou os seus objetivos.

Essas pessoas incluem o professor do ensino médio de Jason, Chris Trace, e seu tutor universitário, Sandro Sandri. Embora não pudesse falar, o jovem Jason questionou fervorosamente o mundo ao seu redor.

- "Por que algumas pessoas estão desabrigadas? Por que há guerra?", ele se lembra de ter se perguntado.

Nascido e criado em Clapham, no sudoeste de Londres, Jason diz que os momentos formativos incluíram assistir à libertação de Nelson Mandela da prisão pela televisão e ao triunfo simbólico da África do Sul no Campeonato do Mundo de Rugby de 1995.

Ele se lembra de ter ficado profundamente comovido com o sofrimento dos outros e de ter uma forte compulsão para agir. Sua mãe desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento de sua autoconfiança e habilidades. Ela o apresentou a uma ampla variedade de músicas na esperança de que isso ajudasse em sua conceituação da linguagem.

Mas também deu início a um interesse vitalício pela cultura popular que caracterizou algumas de suas pesquisas. Apoiado por seu mentor, tutor universitário e amigo Sandro, Jason finalmente começou a ler e escrever no final da adolescência.

Ele se formou em Educação Física e Estudos de Educação pela Universidade de Surrey antes de se formar como professor de educação física. Crescer numa área relativamente desfavorecida e depois trabalhar como professor, diz ele, deu-lhe uma visão em primeira mão das desigualdades sistêmicas que os jovens pertencentes a minorias étnicas enfrentavam na educação.

Em 2018, Jason publicou seu primeiro artigo e obteve uma cátedra sênior na Universidade de Roehampton antes de passar para a Universidade de Durham, onde foi professor associado de sociologia. Em 2021, tornou-se professor de sociologia da educação na Escola de Educação da Universidade de Glasgow, tornando-o, na época, um dos professores mais jovens do Reino Unido.

Em março de 2023, ele foi nomeado professor na Universidade de Cambridge, Reino Unido. Aos 37 anos, sua nomeação fez dele uma das pessoas mais jovens a ser nomeada para um cargo de professor titular em Oxbridge.