Santuário havaiano oferece lar seguro para 660 gatos de rua enquanto protege as aves locais

Trap-Neuter-Return, ou "TNR" "prender-castrar-soltar"), é um método meio controverso, com grande polarização entre grupos de proteção animal, de controlar gatos vira-latas ou assilvestrados e reduzir seu número. Os gatos, que normalmente vivem juntos em uma colônia, são capturados e levados a uma clínica veterinária. Lá são então esterilizados ou castrados, vacinados contra a raiva quando apropriado e recebem brincos de identificação. Depois de se recuperarem das cirurgias, eles são devolvidos ao seu território original, onde um zelador fornecerá comida e abrigo regulares.

Quando lares adotivos ou permanentes estão disponíveis, gatinhos jovens são removidos e colocados para adoção. Gatos de rua que chegam a mais de 15 semanas são mais independentes, menos adaptáveis e aceitam menos situações desconhecidas e dificilmente se adaptam a um vida doméstica.

A Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra os Animais endossa o TNR como o único método humano e eficaz comprovado para gerenciar colônias de gatos comunitários, alegando que, como os gatos não podem mais se reproduzir, a colônia tem o potencial de diminuir de tamanho com o tempo e que também reduz bastante o comportamento agressivo. E como eles passam a ser alimentados causam menos impacto ambiental. Gatos "ferais" podem se tornar um praga causando o declínio de animais nativos.

Keoni Vaughn, do Santuário de Gatos da Ilha de Lanai, no Havaí, e sua equipe praticam o TN, prendem, castram, mas não soltam, oferecendo um lar amoroso para mais de 660 gatos vadios da região, mantendo-os saudáveis e proporcionando socialização para que possam ser facilmente adotados. A outra razão importante pela qual proporcionam um lar seguro para os gatos é também para salvar a população de pássaros que nidificam no solo.

- "Tudo isso começou com apenas um gatinho ferido. Os gatos estavam morrendo de fome, sendo atropelados por carros, não havia veterinário morando na ilha", disse Keoni. - "Existem várias espécies de aves ameaçadas de extinção que habitam esta ilha. Essas aves marinhas são super vulneráveis aos gatos porque fazem ninhos no chão. Nossa missão é salvar os gatos selvagens, mas também ajudar a proteger as aves nativas."