Mansão Smith: a história do casarão que matou seu dono

Há mais de trinta anos, uma frágil estrutura de madeira de cinco andares, com longas escadas onduladas e varandas salientes ao acaso, está no topo de uma colina no meio do Vale Wapiti, perto da cidade de Cody, no estado norte-americano de Wyoming, não muito longe do Parque Nacional de Yellowstone. A casa foi um trabalho de amor e loucura, construída por um engenheiro excêntrico chamado Francis Lee Smith. Ele passou doze anos construindo a casa de toras usando madeira recuperada de um incêndio florestal na vizinha Montanha Rattlesnake, depois que o fogo danificou as árvores na encosta da montanha.

A madeira meio queimada tornou-se uma escolha livre para qualquer um que pudesse ajudar a limpar a montanha. Usando algumas mãos extras para obter ajuda, Francis as carregou até o vale e começou a construir a cabana dos seus sonhos.

Francis, natural de Cody, fixou residência na casa junto com sua esposa e dois filhos assim que o primeiro andar foi concluído, mas nunca interrompeu a construção. Noite após noite, Francis trabalhava em sua casa à luz de uma única lâmpada, até que sua louca paixão pela casa destruiu seu casamento e acabou tirando sua vida.

A casa não era nem remotamente aconchegante. Não havia água corrente, nem encanamento, nem eletricidade, exceto aquela fornecida por um pequeno gerador. Um fogão a lenha no andar inferior era a única fonte de calor. O fogão também era usado para fazer as refeições.

A mesa de jantar da família era um grande toco de árvore, com tocos menores ao redor como cadeiras. Durante o inverno, toda a família dormia em sacos de dormir no chão, amontoados em torno da única fonte de calor da casa: o fogão.

Durante o verão, Francis dormia em uma rede, e às vezes seus filhos dormiam em uma enorme cabana separada, semelhante a uma casinha de boneca (ou de cachorro), na varanda da frente. Não é preciso dizer que eles adoravam.

Muitos animais selvagens fizeram da mansão seu lar quando a família ainda morava lá. Guaxinins, gambás, gatos selvagens, corujas e muitas outras criaturas se refugiaram na estrutura ou abaixo do piso.

Depois de alguns anos, a esposa de Francis, Linda, se cansou dessa vida e se divorciou de Francis, citando sua obsessão contínua em construir sua mansão. Segundo ela, quando se divorciou dele, ele parecia - "...se lançar... mais fundo na construção de sua casa, e sem mim,sua casa se tornou seu tudo."

Ela pegou as crianças e se mudou para outra cidade. As crianças continuaram a visitar o pai e ocasionalmente passavam noites na casa.

Abandonado pela família, Francis, abatido, se lançou na construção da casa, construindo acréscimo após acréscimo, sem plantas ou projeto.

A construção caótica da casa lembra a famosa casa de Sarah Winchester em San Jose, Califórnia, que a viúva do magnata das armas construiu durante 38 anos, que tem corredores e escadarias que levam para lugar nenhum.

Farncis estava trabalhando na varanda do andar superior da casa por volta das 18h do dia 25 de abril de 1992, quando, supostamente, um grande pedaço de madeira se soltou e o derrubou da varanda. Ele caiu cerca de 6 metros de altura, sua cabeça ou pescoço bateu no telhado abaixo e morreu instantaneamente. Dois dias depois, um vizinho relatou ter visto o cadáver dele ao gabinete do xerife local. Francis foi declarado morto

Desde sua morte, a mansão passou anos vazia e abandonada, mas por sua localização privilegiada, a casa acabou se tornando um marco local por ter sido tema de inúmeros artigos, documentários e comerciais de TV ao longo dos anos.

Em outubro de 2009, a filha de Francis e seu marido Paul criaram o Projeto de Preservação da Mansão Smith, um site de caridade que cuidava de limpezas e fazia manutenção regulares. Ela esperava arrecadar fundos para abrir o prédio ao público.

Em setembro de 2018, Sunny tentou vender a casa de arquitetura incomum por 750 mil dólares sem sucesso. Enfim, em outubro de 2019, a Mansão Smith foi vendida para uma empresa de turismo e hospedagem na região, que já possuía muitas propriedades na área circundante de Cody.

A empresa local conhece bem a história da casa e não pretende fazer mudanças significantes, como diz no vídeo acima Scott Richard, o corretor que intermediou a negociação. Seu preço de venda não foi divulgado; no entanto, as estimativas variaram entre US$ 250.000 e US$ 500.000, com o corretor de imóveis dando um valor estimado de US$ 414.300.