Os macacos punguistas de Bali que extorquem turistas depois de roubar seus objetos de valor

Há muito que o comportamento dos macacos-caranguejeiros (Macaca fascicularis), fascina os cientistas. Eles estão acostumados com a presença humana em seus territórios, especialmente em populares áreas turísticas como o Templo de Uluwatu, onde interagem diariamente com os turistas. Como resultado, esses macacos são famosos por seu comportamento travesso, especialmente por sua tendência a roubar itens. Movidos pela sua curiosidade e inteligência naturais, estes macacos associam os turistas a uma fonte potencial de alimento e objetos interessantes.

Os pequenos deliquentes aprenderam que certos itens, como celulares, chapéus, sapatos e óculos de sol, por exemplo, são valiosos para os humanos, e as mãos hábeis dos macacos permitem que eles os agarrem e fujam antes que as pessoas possam reagir. A presença da quadrilha de macacos assaltantes é algo já tão habitual que até o advertem nos guias de viagens.

Quando conseguem assaltar um turista permanecem próximos em uma atitude desafiante, e só cedem o objeto em troca de algo que realmente valha a pena. Para mais afronta, os macacos não aceitam qualquer coisa como resgate, e jogam fora com desdém os objetos que não lhes interessam até que chegam a uma transação satisfatória. Banana é coisa de macaco pobre e não soltam seu refém até receberem, por exemplo, uma barra de chocolate ao leite.

- "Muitos turistas estão dispostos a negociar quando seus itens são mantidos como reféns, mas nem sempre vale a pena recuperar chapéus e óculos de sol", diz Sir David Attenborough neste clipe do Planeta Terra III.

A capacidade dos macacos para entender um conceito tão sutil como a extorsão resulta muito surpreendente. Em 2018, um grupo de pesquisadores passou meses estudando os macacos de Uluwatu, registrando mais de 200 roubos e identificando os sujeitos que recorrem a delinquência. Os resultados do estudo são surpreendentes.

Os macacos não só ensinam seus filhotes a roubar, senão que melhoram sua técnica com a passagem do tempo. O latrocínio converteu-se em algo habitual que já engloba várias gerações destes animais. Outro detalhe interessante é que o comportamento é mais habitual em machos. O paradoxo é que há muitas outras populações de macacos da mesma espécie em Bali que vivem em zonas muito frequentadas por turistas e nenhuma desenvolveu este tipo de conduta.