A raposa-orelhuda na verdade não é uma raposa

Apesar de que suas designações comuns raposa-orelhuda ou raposa-orelhas-de-morcego (Otocyon megalotis), o otócion é a única espécie viva do seu gênero, considerada uma espécie de canídeo basal, já que registros fósseis mostram que este canídeo apareceu pela primeira vez durante o Pleistoceno Médio. O nome genérico Otocyon é derivado das palavras gregas otus para orelha e cyon para cachorro, enquanto o nome específico megalotis vem das palavras mega grande e otus orelha.

As distintas orelhas grandes das raposas-orelhudas têm um duplo propósito: auxiliam na termorregulação e desempenham um papel crucial na detecção dos sons das presas subterrâneas. De acordo com a Federação Africana de Vida Selvagem, elas são capazes de ouvir larvas de besouros eclodindo de bolas de esterco.

Para escapar dos predadores, elas contam com sua incrível agilidade e velocidade. Elas têm uma habilidade impecável de se esquivar de predadores e são capazes de inverter a direção em uma corrida plana, sem nunca perder velocidade.

Nativos de duas áreas distintas de savanas, pastagens e florestas mais abertas em quase uma dúzia de países africanos, esses canídeos insetívoros e principalmente noturnos são rápidos e ágeis. Formam grupos constituídos por pares acasaladores e descendentes, mas também podem sobrepor territórios com outras famílias, criando matilhas de até 20 indivíduos.

As raposas-orelhudas cuidam de seus filhotes em equipe, criando de três a seis filhotes em tocas subterrâneas. Esses abrigos auto-escavados oferecem proteção contra temperaturas extremas e outros predadores. Essas raposas comem muitos cupins e escaravelhos, também conhecidos como besouros-rola-bosta.

Uma única raposa pode comer até 1,15 milhão de cupins por ano. Cupins e besouros-rola-bosta constituem cerca de 80% de suas dietas. Ela também come outros insetos e artrópodes, pequenos roedores, lagartos, ovos e filhotes de outras aves e matéria vegetal. A raposa-orelhuda obtêm grande parte de sua água dos fluidos corporais dos insetos que consome.

Este vídeo do canal do Youtube Kenya Wildlife Parks compartilha alguns fatos sobre a raposa orelhuda enquanto a observa na natureza.

O otócion está sujeito à caça de subsistência por sua pele e seu habitat está diminuindo. À medida que as populações humanas crescem e se expandem, invadem os habitats da vida selvagem e constroem novos assentamentos, aumentam a produção agrícola e constroem novas estradas, a raposa-orelhuda não é considerada uma espécie ameaçada, seu estado de conservação é estabelecido como menos preocupante segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza.