A mudança climática poderia fazer com que mais lagos ficassem rosados?

Lagoas com água rosa chiclete podem parecer algo saído de um sonho ou de um conto de fadas, mas alguns especialistas dizem que as mudanças climáticas podem na verdade levar a águas mais rosadas em todo o mundo. No Havaí, a equipe do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA no Refúgio Nacional de Vida Selvagem Keālia Pond estão monitorando as águas incomumente rosadas no parque desde 30 de outubro. O gerente do refúgio, Bret Wolfe, disse que recebeu um relato de alguém que estava andando na praia e ligou dizendo que havia algo muito estranho acontecendo com as águas do lago.

Bret inicialmente temeu que a cor fosse um sinal de proliferação de algas tóxicas, como o tipo que produz marés vermelhas, mas análises preliminares sugeriram que os culpados eram halobactérias unicelulares que gostam de sal.

Essas bactérias são responsáveis por tornar outros corpos d'água rosados, ambiente atraente para algas laranja-rosadas (Dunaliella salina) e bactérias violeta-rosadas (Halobacterium e Halococcus).

Outros lagos cor-de-rosa que ocorrem naturalmente estão espalhados por todo o mundo. O Lago Retba, no Senegal, as Salinas de Torrevieja, na Espanha, e vários lagos no sul da Austrália Ocidental adquiriram uma tonalidade rosada devido às bactérias residentes.

Embora os lagos possam parecer impressionantes, qualquer aumento nas águas com a cor da Barbie pode ser um sinal de temperaturas mais quentes e condições mais secas provocadas pelas alterações climáticas. Esses dois impactos podem tornar a água mais salgada, então, na Austrália Ocidental, os cientistas esperam ver mais lagos rosados, segundo disse Angus Lawrie, especialista em ecologia de lagos salgados da Universidade Murdoch.

Essas águas altamente salinas podem significar problemas para animais como as aves migratórias que dependem delas para se alimentar, embora as aves da lagoa Keālia pareçam ilesas pela mudança de cor, pelo menos por enquanto.

- "O desconhecido é a rapidez com que estes organismos podem se adaptar a este ambiente em mudança", disse Angus. - "Há uma necessidade real de fazer mais estudos sobre estes animais, porque não sabemos o suficiente sobre a sua ecologia, o que tem implicações importantes para a sua conservação."

Dependendo da localização e da hidrologia do lago, as alterações climáticas podem ter o impacto oposto: com episódios de chuvas torrenciais, alguns lagos que já são rosados podem perder um pouco da sua cor, disse o cientista ambiental Tilo Massenbauer. E, embora algumas massas de água possam ficar rosadas, a seca alimentada pelas alterações climáticas pode levar outras simplesmente a secar.

A água rosa incomum do lago Keālia certamente parece estar ligada à seca. Em 19 de dezembro, grande parte de Maui estava sob condições anormalmente secas a severas, de acordo com o Monitor de Secas dos EUA.

Normalmente, o riacho Waikapu deságua na lagoa, aumentando o nível da água e reduzindo a salinidade. Mas isso não acontece há muito tempo. A salinidade da saída do Lago Keālia é atualmente superior a 70 partes por mil, o dobro da água do mar.