Por que os pincéis de zibelina Kolinsky são tão caros, e, às vezes, proibidos?

Os artistas há muito admiram as qualidades dos pincéis de zibelina Kolinsky, mas os clientes americanos estão achando difícil comprá-los devido a uma proibição de importação imposta no começo de 2014 do serviço de pesca e vida selvagem dos EUA. A proibição incluía pincéis populares e caros, todos conhecidos por sua qualidade "elástica" única. Os pincéis Kolinsky não são feitas de pelos de zibelinas, mas sim das caudas de kolinskys (Mustela sibirica) doninhas siberianas machos, encontradas apenas em uma região isolada da Sibéria e da China.

As doninhas siberianas não se dão bem em cativeiro, por isso os pelos são obtidos capturando animais selvagens. Devido a esta dificuldade na colheita de pelo, e o fato de outras cerdas naturais e artificiais não serem comparáveis em qualidade, estas cerdas são raras e bem caras. Apenas um pincel de zibelina Kolinsky pode custar mais de 1.500 reais por que só usa pelo de kolinsky macho.

Devido a falta de pelos no mercado, a maioria dos pincéis hoje tem uma mistura de cerca de 60/40 de pelos masculino/feminino. Pincéis Kolinsky são geralmente usados em aquarela. Graus menores de pincéis também são freqüentemente usados em pinturas a óleo e, às vezes, para envidraçamento em acrílicos.

Devido à sua excepcional capacidade de serem moldados com precisão, os pincéis de zibelina Kolinsky são altamente valorizadas na indústria de cerâmica dentária, onde são usados para tingir manualmente os aparelhos cerâmicos para obter uma aparência realista.

Kolinsky (Mustela sibirica).

Alguns pintores alegam que continuam usando pincéis Kolinsky porque os animais são capturados principalmente para outros usos econômicos e que o pêlo da cauda pode ser considerado um subproduto. Na China, as doninhas Kolinsky são frequentemente consideradas pragas porque matam galinhas. Mas para aqueles que se preocupam com a ética dos pincéis provenientes de animais selvagens, existem pincéis sintéticos que tentam combinar as características dos Kolinskys.

A proibição, que afeta apenas os clientes dos EUA, foi imposta porque a espécie foi agrupada em uma lista de espécies ameaçadas, embora o nível de perigo seja relativamente baixo. De acordo com um porta-voz da Winsor e Newton, que fábrica o pincel, a doninha kolinsky não é uma espécie em extinção.

Originalmente criados a pedido da Rainha Vitória, os pincéis Winsor & Newton Série 7 foram feitos pela primeira vez em 1866 e foram projetados para serem os melhores pincéis possíveis para pintura em aquarela. Mas fazer um pincel Kolinsky hoje não é fácil, e o pincel de tamanho maior pode levar quase uma semana e meia para ser feito.

Desde então, a habilidade e o trabalho artesanal necessários para fazer cada um desses pincéis permaneceram exatamente os mesmos. Para conseguir isso, a empresa precisava de fabricantes de pincéis qualificados. E assim, em 1946, abriu uma nova fábrica em Lowestoft, Inglaterra, uma cidade piscatória com uma história no fabrico de cordas.

Esta fábrica fabrica agora mais de 25 milhões de pincéis por ano. O trabalho complexo e a destreza exigidos fazem com que estes pincéis sejam quase exclusivamente feitos por mulheres. O treinamento leva três anos e há apenas nove fabricantes de pincéis no mundo que podem fabricar esses pincéis da Série 7 de última geração.