Como Nelson Mandela ajudou “Fast Car” de Tracy Chapman a se tornar um sucesso

Um dos momentos mais comentados no Grammy de 2024 foi Tracy Chapman se juntando ao astro country Luke Combs para uma apresentação do clássico "Fast Car" de Tracy de 1988. Infelizmente a CBS está bloqueando os vídeos d apresentação com um exército de bots censuradores. Luke fez um cover da música de seu álbum Gettin' Old de 2023 e levou sua versão para o segundo lugar na Billboard Hot 100, quatro lugares acima do original de Tracy.

Graças a essas duas versões de sucesso, milhões de pessoas em todo o mundo estão familiarizadas com "Fast Car", uma música angustiante cantada da perspectiva de alguém que espera superar vários obstáculos (trabalho ruim, história familiar traumática, parceiro ausente) e encontrar um melhor vida. Mas alguns fãs podem se surpreender ao saber como "Fast Car" se tornou um sucesso tão grande na primeira vez.

Tracy, que nasceu em Cleveland e estudou na Universidade Tufts de Massachusetts, lançou seu álbum de estreia autointitulado em 5 de abril de 1988. Dois meses depois, em 11 de junho, ela se apresentou no Tributo de 70 anos de Nelson Mandela, realizado no Estádio de Wembley em Londres.

Tracy subiu ao palco à tarde e cantou três músicas, incluindo "Talkin about a Revolution", que desde então se tornou um conhecido hino de protesto. Seu set não incluía "Fast Car", e se não fosse por um acidente técnico, ou um ato do destino, dependendo do que você acredita, a música poderia nunca ter explodido como aconteceu.

Mais tarde no show, que estava sendo televisionado para todo o mundo, Stevie Wonder não conseguiu subir ao palco porque um disco de computador contendo os sons do teclado havia desaparecido. Stevie eventualmente se apresentou usando equipamento emprestado, mas devido à confusão, os organizadores do show precisavam de alguém para subir rapidamente no palco e manter as coisas em movimento. Como Tracy precisava apenas de um microfone e de um violão, ela foi a escolha lógica.

Tracy fez mais duas músicas, "Fast Car" e "Across the Lines". O primeiro, seu single de estreia, já havia sido lançado há alguns meses, mas ainda não era um grande sucesso. Com a força de sua emocionante performance em Wembley, o single explodiu, alcançando o 6º lugar na Billboard Hot 100 e impulsionando o álbum para o 1º lugar na Billboard 200.

Menos de dois anos depois, em abril de 1990, Tracy voltou a Wembley para o concerto beneficente "Nelson Mandela: Um Ttributo Internacional por uma África do Sul Livre". O próprio Mandela estava presente, tendo sido libertado da prisão dois meses antes. "Fast Car" não estava entre as quatro músicas que ela tocou, mas apresentou outra arrepiante "Talkin about a Revolution".