Vodca, solidão, frio: a história da tentativa de assassinato que abalou a comunidade científica na Antártica

Não é comum que a Antártica chegue às manchetes. Isolada na parte mais remota do círculo polar, inacessível aos humanos ao longo de sua história, apenas 4.000 pessoas vivem lá durante o alto verão. No inverno, sua população cai para 1.000. Este pequeno enquadramento demográfico, majoritariamente dedicado à pesquisa científica, produz poucos eventos de interesse genuíno. Mas de vez em quando isso acontece, como o crime que tomou conta da estação russa Bellingshausen, em 9 de outubro de 2018.

Sergei Savitsky, um engenheiro elétrico de 54 anos, atacou Oleg Beloguzov, um soldador de 52 anos, e infligiu várias facadas repetidas em seu peito. Aparentemente, o ataque ocorreu durante uma festa, quando a bebida corria alegremente na veia dos dois. Oleg havia sugerido que Sergei subisse na mesa e dançasse, em tom humilhante.

Ambos tinham um longo histórico de discussões, forjadas em diversas estadias conjuntas na base russa. Nenhum incidente até então havia assumido um caráter tão violento. Oleg foi levado às pressas para o hospital mais próximo, uma instalação militar no sul do Chile, onde foi submetido a uma cirurgia de emergência e acabou sobrevivendo. Sergei rendeu-se voluntariamente ao chefe da estação local, colocando-se à disposição das autoridades russas com efeito imediato.

O confronto particular entre Sergei e Oleg revelou algumas das estranhas peculiaridades da Antártida e dos seus precários assentamentos humanos. A primeira: não existe uma legislação eficaz que abranja os crimes cometidos em seu território. Fazendo parte da expedição russa, Sergei teve que retornar a Moscou para ser preso e julgado. Só o faria dez dias depois, já que a regularidade dos voos para a Antártica é limitada, e no caminho teve que ficar detido em uma igreja ortodoxa, na ausência de prisões eficazes.

A Igreja da Trindade, onde o agressor permaneceu em cativeiro.

Embora tenha mantido sempre a sua inocência, Sergei enfrenta agora a justiça russa, um território a dezenas de milhares de quilômetros do local, por tentativa de homicídio. Após um ano de investigação e audiências preliminares, Sergei expressou o seu pesar e Oleg o seu perdão. Nessas circunstâncias, o juiz decidiu retirar as acusações e libertar Sergei de qualquer punição.

Em geral, o principal problema no julgamento de crimes na Antártida é a distância. O território é tão remoto que apenas alguns países gozam de alguma proximidade geográfica. Dada a ausência de instituições autônomas eficazes (a população é minúscula e de natureza científica), o Tratado da Antártida -assinado em meados do século XX por 53 países- estabelece que cada infrator será julgado com base na jurisdição do seu país de origem.

Também não existem autoridades reais ou figuras judiciais. Sabe-se que o chefe da estação McMurdo, a maior das três que os Estados Unidos mantêm no inóspito continente, deve fazer um curso de dez semanas antes de sua transferência para a Antártica, no qual aprende questões tão singulares como a manipulação de provas criminais. O motivo: como não há outra autoridade no terreno, ele atua como marechal, guardião da ordem jurídica em nome do governo federal.

Trabalhadores russos na base de Bellingshausen.

Não é comum que as suas prerrogativas incluam a prisão de homens ou mulheres violentos, mas isso aconteceu ocasionalmente. Em 1996, dois chefs culminaram uma longa rivalidade ao iniciar uma briga em termos semelhantes aos de Sergei e Oleg. Um deles acabou atacando o outro com um martelo na cabeça, o que sob jurisdição federal, especificamente, a do Havaí, estado mais próximo da Antártica, foi considerado tentativa de homicídio.

Um grupo de agentes do FBI viajou para o continente pela primeira vez na sua história, mas dada a distância e os rigores logísticos, demorou muitos dias. Enquanto isso, o chefe da estação teve que prender o cozinheiro rebelde em um pequeno prédio. As autoridades nunca tiveram medo que ele escapasse. Afinal, para onde iria? Ao retornar, o agressor foi julgado e condenado a quatro anos de prisão por um tribunal competente. Foi o último grande escândalo criminal de McMurdo.

Não foi o único registrado na Antártica. Em 2009, várias pessoas estacionadas na base sul-coreana iniciaram uma briga noturna em evidente estado de embriaguez. O patético espetáculo foi registrado por uma câmera de segurança que, ao ser postada na internet, se tornou uma sensação viral instantânea. Todos os envolvidos portavam passaportes sul-coreanos, portanto a jurisdição não era um grande problema no esclarecimento dos fatos.

A Estação McMurdo.

Em algumas ocasiões, porém, isso aconteceu, em grande parte devido às disputas territoriais que sete países ainda mantêm sobre o continente Antártico -o resto do planeta aceita que nenhuma nação pode reivindicar soberanamente partes da Antártida-.

Por exemplo, em 2000, Rodney Marks, um pesquisador australiano, foi assassinado por envenenamento. Rodney trabalhava para a estação Amundsen–Scott, administrada e financiada pelos Estados Unidos, por sua vez localizada na Dependência de Ross, um vasto território continental reivindicado pela Nova Zelândia. Quem devia investigar e processar o crime, a Austrália, os Estados Unidos ou a Nova Zelândia? É uma questão espinhosa, dado que os EUA não reconhecem a reivindicação soberana da Nova Zelândia sobre o território antártico.

Apesar disso, as boas relações permitiram às autoridades da Nova Zelândia realizar a autópsia e transportar o corpo, vários meses após a sua morte, para Christchurch. Noutras ocasiões, a Nova Zelândia e os Estados Unidos chegaram a acordos para enviar agentes responsáveis pela aplicação da lei ou autoridades de vários graus para as bases. Em qualquer caso, continua a ser uma lacuna significativa e um enorme problema logístico.

A questão é: por que os crimes acontecem? A priori, a população da Antártica deveria ser tão pacífica quanto um ideal humano poderia imaginar. A maioria das pessoas destacadas para lá são cientistas, não exatamente conhecidos pelos seus conflitos ou violência; os bens privados são escassos, uma vez que a sua movimentação é muito complexa; e o dinheiro praticamente não tem utilidade. Os conflitos de roubo ou propriedade são, portanto, limitados.

Existem outros fatores, muitas vezes psicológicos. A solidão e a escuridão podem desempenhar um papel fundamental. Sergei passou todo o inverno antártico na base, lidando com temperaturas extremas e dias em que o sol nunca era visto. Uma noite eterna acompanhada por apenas 14 colegas, com ligação à Internet limitada às tarefas de trabalho e sem ter para onde ir.

Especialistas citam uma teoria do tédio para explicar crimes brutais em cidades minúsculas e isoladas no interior de penínsulas. No plano psicológico, a ausência de estímulos faria disparar a adrenalina sobre questões aparentemente triviais, ampliando as disputas e gerando um estágio de paranóia capaz de levar a assassinatos tão macabros.

Foi o que aconteceu com Sergei quando ele decidiu responder à bravata do seu parceiro esfaqueando-o no peito? Pode ser. De qualquer forma, ele não voltará a passar pela Antártica pelo resto da vida.