Cientistas fotografam verme tapete mágico vivo' nunca antes visto no oceano

Os cientistas fotografaram uma espécie de verme do fundo do mar nunca antes visto que se move como um "tapete mágico vivo". Os cientistas descobriram a nova espécie de verme do fundo do mar, chamado Pectinereis strickrotti que vive perto de uma infiltração subaquática de metano, a cerca de 50 km da costa do Pacífico da Costa Rica. As infiltrações de metano são partes do fundo do mar onde o poderoso gás de efeito estufa escapa das rochas ou sedimentos no fundo do mar na forma de bolhas.

Em um estudo publicado na semana passada na revista científica PLOS ONE, os pesquisadores revelam como a espécie de verme foi avistada pela primeira vez durante um mergulho a uma profundidade de 1.000 metros no submersível HOV Alvin em 2009.

- "Quando o vimos pela primeira vez, imediatamente começamos a perguntar o que era. Um vertebrado? Algum peixe estranho? Tínhamos uma imagem borrada e pronto, mas ficamos muito intrigados", disse o piloto principal do Alvin, Bruce Strickrott. - "É assim que é lá embaixo. Você vê as coisas por um minuto, elas desaparecem e então você fala sobre elas."

No entanto, a equipe viu a espécie novamente quando regressou às infiltrações de metano da Costa Rica em 2018. Em seu segundo encontro, Bruce descreveu como os vermes do fundo do mar tinham uma técnica de natação sinuosa que os lembrava de um fantástico tapete mágico.

- "Eles nadam lentamente, mas quando ele realmente queria se mover, começou a ondular quase como um tapete mágico vivo", explicou Bruce.

Usando um dispositivo de vácuo de cinco câmaras que o piloto principal do Alvin chamou de "arma de sucção", a equipe coletou cuidadosamente vários espécimes e fotos e vídeos suficientes para descrever formalmente a nova espécie.

A equipe descobriu que o Pectinereis strickrotti tem cerca de dez centímetros de comprimento. Seu corpo alongado é flanqueado por uma fileira de apêndices emplumados com pontas de guelras chamados parapódios, que o ajudam a nadar em um padrão ondulado que lembra um tapete.

Os vermes são cegos devido à escuridão total que experimentam em alta profundidade. A equipe acredita que este verme provavelmente tem um olfato e tato apurados para navegar no oceano negro e escuro. O Pectinereis strickrotti também possui mandíbulas impressionantemente grandes. No entanto, ainda permanece um mistério o que exatamente esses vermes do fundo do mar comem.