Por que os eclipses solares totais se tornarão muito mais raros no futuro?

Quem tiver a sorte de estar na América do Norte, no dia 8 de abril, terá a chance poderá assistir a um eclipse solar total. Já quem estiver na Europa, verá o fenômeno apenas parcialmente. O fenômeno astrológico acontece quando a Lua, a Terra e o Sol ficam totalmente alinhados e os raios solares são bloqueados por um período de tempo. Mesmo que não tenhamos a chance de assistir do Brasil, a NASA acompanhará o evento através das redes sociais e canais oficiais. O eclipse solar total começará no Pacífico Sul, por volta das 4 da tarde, e cruzará a América do Norte, passando pelo México, Estados Unidos e Canadá.

Henry Reich, do canal de divulgação científica do Youtube MinutePhysics, explicou como um eclipse solar é uma coisa rara e bela que se tornará muito mais rara no futuro. Isto se deve à mudança na proximidade da Terra com a Lua ao longo de milhões de anos.

Até cerca de 700 milhões de anos atrás, a Lua estava perto o suficiente da Terra para sempre parecer maior que o Sol e só víamos eclipses solares totais. Mas por volta dessa altura, a Lua finalmente afastou-se de nós o suficiente para que, pelo menos durante certas partes das órbitas da Terra e da Lua, a Lua parecesse mais pequena que o Sol no céu.

Isso significa que quanto mais a Terra se afasta da Lua, menor é a probabilidade de ocorrer um eclipse solar total. Em vez disso, provavelmente veremos mais eclipses anulares, onde a lua parece menor que o sol, do que eclipses totais a partir deste ponto.

Mas aqui está um fato triste: temos, em média, mais eclipses anulares do que eclipses totais. E é por isso que já ultrapassamos o pico da idade de ouro dos eclipses da Terra. No entanto, esta "era de ouro" inclui a totalidade da história humana e durará mais alguns milhões de anos.

Este vídeo é apenas sobre eclipses solares, mas depois de aprender o motivo, você pode imaginar que, em um futuro distante, os eclipses lunares também se tornarão um espetáculo celeste muito menos espetacular. O próximo eclipse solar total do dia 8 de abril de 2024 demorará 20 anos para se repetir, sendo visto apenas novamente em 2044.