Por que algumas aves cantam enquanto outras grasnam e martelam?

Da mesma forma que usamos a voz para nos comunicarmos, a maioria das aves também vocaliza para executar a mesma função. O som é usado para fazer contato entre os indivíduos do mesmo bando, entre macho e fêmea, entre os pais e pintinhos e entre os concorrentes de um mesmo território. As aves podem vocalizar desde notas curtas e simples aos cantos longos e melodiosos. Algumas produzem sons tão estridentes e escandalosos que chegam a incomodar. Se não sabem cantar ou piar, tamborilam a madeira com o bico ou estalidos das penas, ou simplesmente entram mudos e saem calados como a maioria dos urubus.

Arensar, arrular, bigornear, cacarejar, cantar, chalrear, cocoricar, crocitar, dobrar, fraquejar, garrular, gorjear, gralhar, grasnar, guinchar, palrear, piar, rufar, rulhar, taralhar, tintinar, trinar, zinzilular são apenas alguns poucos exemplos das vozes das aves. Dada a quantidade de espécies seria possível preencher um livro com o nome dos sons feitos por elas. Mas você já se perguntou por que algumas aves cantam, o colibri trissa, o periquito chalreia, alguns piam, outros regorjeiam e aqueles que estão do lado de fora da janela do nosso quarto às 5 da manhã grasnam? DA mesma forma que usamos s laringe para modular os diferentes sons que emitimos, as aves usam a siringe.

Ambos órgãos fonadores ficam na garganta, mas a siringe está localizada mais precisamente no final da traquéia, na bifurcação que forma os brônquios do pulmão. Isso permite que a siringe tenha duas fontes de som, uma de cada brônquio, o que dá às aves uma gama incontável de sons vocais. Quando o ar passa pela siringe ela vibra e com ela as moléculas do ar em volta. Essa vibração é amplificada e o som sai pela boca na forma de onda sonoras que escutamos.

Mas mesmo no reino das aves, a vida não é justa. A melodiosidade e versatilidade da voz de um pássaro é um produto da evolução: quanto mais músculos e mais desenvolvidos uma ave tiver ao redor de sua siringe, mais doce será seu canto. Aves que não precisam conversar com outras para encontrar uma fonte de alimento, como avestruzes e abutres, não possuem músculos seringais.

Os patos e marrecos passam os dias remando em torno de lagos e bamboleando ao longo da costa, à vista uns dos outros, por isso não precisam de canções elaboradas para atrair um companheiro. Uma simples "grassitada" seguida de uma "cacarejada" e a agitação de uma pena da cauda é suficiente.

Mas as aves que passam a maior parte do tempo nas árvores precisam de vozes que sejam transmitidas, já que todas as folhas funcionam como amortecedores de som. E também precisam de sons distintos, para que uma espécie específica possa se comunicar com outros da mesma espécie. Como resultado, os pássaros canoros têm de cinco a nove pares de músculos ao redor de suas seringes que comprimem as melodias que servem como tudo, desde um sinal de perigo até um sino para o jantar e uma canção de amor.

Da mesma forma que alguns humanos conseguem modular o ar através da vibração das pregas vocais para emitir diferentes sons -este é o segredo dos imitadores-, as aves podem variar o som controlando o volume (intensidade), a altura (frequência) e a duração das notas usando a siringe. Cada espécie possui um repertório vocal típico. Assim, os ornitólogos, mesmo sem ver a ave, podem identificá-la, apenas ouvindo o seu canto. Mas o pássaro-lira consegue fazer tudo isso ao mesmo tempo.

Curiosamente, as aves podem cantar por até 7 minutos, porque, diferentemente de nós, elas podem respirar enquanto cantam. Se não acredita, experimente falar qualquer coisa enquanto inspira o ar! Viu como é difícil? Nós seres humanos falamos enquanto expiramos o ar, pois quando inspiramos as pregas vocais se fecham.

Em geral, as fêmeas dos pássaros canoros só piam, mas como toda a regra tem sua exceção, em algumas espécies, as fêmeas também cantam, fazendo dueto com o macho. Como exemplo podemos citar o bem-te-vi, o joão-de-barro, a saracura-do-brejo e a seriema.

Em geral, em muitas espécies o canto é aprendido quando a ave é jovem e para aprender direito, os juvenis precisam ouvir o canto dos adultos e por isso não é incomum ver canários-da-terra ou belgas cantando como curió. Já em outras, o canto é totalmente inato, ou seja, a ave canta sem nunca ter escutado o canto da própria espécie.

Se você está se perguntado: -"Qual é a vantagem de imitar o canto de outra espécie? Além de exibir proeza para as fêmeas, confunde os reais donos das vozes que acham que o território já está ocupado. O gaturamo-verdadeiro, mais conhecido como bonito-lindo e a sabiá-do-campo, por exemplo, imitam várias vozes e o seu território fica praticamente livre de espécies concorrentes para a exploração dos recursos alimentares da família.

Ambas as epécies possuem um canto próprio com chamados inconfundíveis. O problema chega quando um pássaro aprende o canto de outra espécie e esquece o próprio. Isto está acontecendo com o melífago-regente, outrora abundante no sudeste da Austrália, agora está listado como criticamente ameaçado de extinção. Seu problema: esqueceu-se do próprio canto ao imitar uma outra espécie de melífago, e com isso também não sabe mais seu canto de acasalamento. O e resultado é que hoje existem menos de 300 indivíduos adultos na natureza.