Um dia em uma fábrica coreana de velas

As velas hoje costumam cheirar bem. Podem cheirar a canela, flores ou muitas outras aromas que fazem as pessoas se sentirem felizes e relaxadas. No entanto, a maioria das velas antigas não cheirava bem. Frequentemente, eles cheiravam a comida frita e gordurosa porque eram feitos de gordura animal. Os antigos egípcios fizeram as primeiras velas mergulhando juncos em gordura animal derretida. Já romanos, em vez de juncos, usaram papiro. Na China antiga faziam velas com gordura de baleia e cera com sementes e insetos. Estas primeiras velas serviam para iluminar as casas ou para viajantes que se deslocavam à noite. Afinal, eles não tinham carros com faróis! As pessoas também usavam velas antigas em muitas cerimônias religiosas.

As primeiras velas faziam muita fumaça. Isso os tornava difíceis de usar em ambientes fechados. Felizmente, as velas -como a maioria das outras coisas- mudaram com o tempo. Durante a Idade Média, as pessoas faziam a maioria das velas com cera de abelha. Essas velas queimavam de forma muito mais limpa e também cheiravam melhor! No entanto, a cera de abelha era cara e por esse motivo, as velas de cera de abelha eram principalmente para pessoas ricas.

A partir do século 18, as pessoas usavam espermacete, óleo de cachalotes para fazer velas, quase levando o cacharréu à extinção. Essas velas queimavam com uma luz mais brilhante e assim como as velas de cera de abelha, também tinham um cheiro mais agradável.

Ainda hoje muitas pessoas ainda fazem velas de cera de abelha. No entanto, seria difícil encontrar uma feita de gordura animal! Hoje as velas são feitas de parafina, um material ceroso que vem do petróleo, que permite produzir velas baratas e inodoras.

A maioria dos fabricantes de velas produz velas em massa. O vídeo compartilhado abaixo mostra uma fábrica de velas na Coreia do Sul, onde a cera de parafina é derretida até se transformar em líquido, misturada com pós para dar cor e dureza e bombeada em moldes com as mechas. Após o endurecimento, todos os buracos nos cilindros amarelos ou brancos são preenchidos para garantir que estejam sólidos.

Depois que a cera extra é cortada, as velas são cortadas no tamanho certo, etiquetadas e preparadas para embalagem a granel para serem vendidas por centavos a unidade, mas nem sempre foi assim. Mesmo as primeiras velas de parafina eram caras e somente os endinheirados tinham grana para adquiri-las.

Isso foi assim até que um cara chamado Joseph Morgan, de Manchester, Inglaterra, inventou uma máquina que revolucionou a fabricação de velas. Ela permitiu a produção contínua de velas moldadas, usando um cilindro com pistão móvel para ejetar as velas à medida que solidificavam. Esse método produzia cerca de 1.500 velas por hora. Era operada por três homens e cinco meninos e fabricava duas toneladas de velas em doze horas. Agora, as pessoas mais pobres podiam facilmente comprar velas.

Você gostaria de tentar fazer suas próprias velas? Existem muitas instruções detalhadas online. O processo envolve muito calor, por isso peça ajuda de um adulto! Velas caseiras podem tornar qualquer feriado ainda mais especial.