Peixinho do tamanho de uma unha gera ruídos de 140 decibéis

Um estudo recente descobriu que um peixe transparente nativo de Mianmar chamado Danionella cerebrum é capaz de emitir sons que excedem 140 decibéis, o que rivaliza com o som de um fogo de artifício, de um elefante soprando sua tromba ou de um avião decolando a aproximadamente 100 metros de distância. Produzir um ruído desse volume seria uma conquista para qualquer criatura, mas fica ainda mais impressionante ao saber que o peixe não tem mais do que 13,5 milímetros de comprimento.

Como a Danionella cerebrum é capaz de fazer barulhos tão altos? A resposta, segundo os cientistas, está nas bexigas natatórias. Segundo o relatório, um músculo especial puxa a costela de um peixe para perto de um pedaço de cartilagem estriado. Quando o músculo está relaxado, a costela colide com a bexiga natatória, o que resulta em um forte ruído de tambor.

Curiosamente, apenas os membros masculinos da espécie podem produzir este som. Os cientistas ainda não sabem por que isso acontece, já que os machos têm costelas mais duras que as fêmeas. E embora eles também não tenham certeza do motivo pelo qual esses peixinhos fazem barulho tão alto, existem algumas teorias. Os pesquisadores acreditam que poderia ser uma forma de ajudá-los a navegar em águas turvas ou um mecanismo de defesa para dissuadir potenciais predadores.

O som parece ser usado para comunicação intraespecífica, já que os machos mais barulhentos suprimem efetivamente a produção sonora de outros machos.

- "Presumimos que a competição entre machos neste ambiente visualmente restrito contribuiu para o desenvolvimento do mecanismo especial de comunicação acústica", disse Ralf Britz, autor principal deste estudo e chefe da secção de ictiologia das Coleções de História Natural Senckenberg em Dresden. Ele também fez parte da equipe que descobriu a espécie em 2021.

Devido ao seu tamanho diminuto, rico repertório comportamental e translucidez óptica que persiste na idade adulta, o Danionella cerebrum é uma grande promessa para análises não invasivas de imagens in vivo de todo o cérebro com resolução de célula única em um vertebrado adulto e está começando a emergir como um novo sistema modelo importante na pesquisa atual em neurociência.

No entanto, a Danionella cerebrum está longe de ser a única criatura marinha com a capacidade de criar sons incríveis. O camarão-estalo, por exemplo, é capaz de criar sons de estalo com suas garras que podem medir até 218 decibéis. Este som é tão alto que pode criar uma onda de choque forte o suficiente para matar sua presa instantaneamente.