Bebê girafa dá os primeiros passos vacilantes minutos depois de nascer

Embora carregar um bebê por nove meses possa parecer tempo suficiente para algumas mães humanas, pense nas girafas que têm períodos de gestação de 15 meses! O período de crescimento de 400 a 470 dias garante que o filhote esteja desenvolvido o suficiente para se levantar e se movimentar rapidamente. Uma habilidade importante quando você compartilha seu habitat de savana com muitos predadores famintos. Ademais os filhotes entram no mundo em uma espécie de posição de "super-homem": primeiro as patas dianteiras e a cabeça, seguidas pelo corpo e depois pelas patas traseiras.

Isso permite que os filhotes estejam próximo do chão quando finalmente terminam de sair. Devido ao tamanho extremo de seus filhotes, as mães girafas dão à luz em pé para não danificar os longos pescoços de seus bebês. Se uma mãe der à luz sentada, corre o risco de causar uma torção no pescoço do filhote.

Surpreendentemente, a queda do útero da mãe para o chão também ajuda rompendo os curtos cordões umbilicais e rasgando o saco amniótico. O choque da aterrissagem também ajuda a estimular a pequena girafa a respirar pela primeira vez.

O fotógrafo de vida selvagem Johan Van Zyl, da Wild Eye, capturou imagens absolutamente incríveis de um bebê girafa nascendo e dando alguns passos vacilantes poucos minutos após nascer. Segundo Johan, o nascimento ocorreu durante alguns minutos, durante as quais o filhote ganhou maior confiança e uma posição mais segura sob o olhar atento da nova mãe.

- "Observamos enquanto o pequeno lutava para se levantar, cambaleando e caindo", escreveu Johan. - "A mãe tentou cutucar o bebê e ajudá-lo a ficar de pé. Depois de todas as tentativas fracassadas, o filhote finalmente ficou de pé sozinho. Nascer com pernas longas e pescoço comprido não é tarefa fácil. Mas acabou conseguindo ficar de pé, com alguns cuidados da mãe."

Embora as girafas recém-nascidas possam parecer minúsculas quando estão ao lado de suas mães incrivelmente altas, os bebês não tão pequenos nascem na verdade tão altos quanto um adulto humano. Medindo cerca de 1,80 metro. Pesando cerca de 50 a 70 kg, esses filhotes são tudo menos pequenos. Além do mais, os bebês girafas crescem até 2,5 centímetros todos os dias durante a primeira semana de vida e terão praticamente duplicado de tamanho quando celebrarem o seu primeiro aniversário.

Nascer é uma tarefa cansativa, mas infelizmente um filhote de girafa não tem muito tempo para relaxar depois de entrar no mundo. Poucas horas depois de deixarem a segurança do útero da sua mãe, as jovens girafas podem ficar de pé, alimentar-se e andar, o que é particularmente importante quando precisam de seguir o seu rebanho para longe da ameaça de carnívoros ferozes.