O Antigo Egito tinha algo mais impressionante do que suas pirâmides: uma colossal indústria da morte

O Egito não é apenas o lugar onde podemos ver a única das sete maravilhas do mundo antigo que sobreviveu até hoje, mas também é um lugar onde continuam aparecendo segredos enterrados de milhares de anos atrás. De vez em quando descobrimos novos detalhes de locais inexplorados que escondem todo tipo de tesouros. Uma dessas descobertas recentes é a das técnicas exatas de mumificação, mas também do poço funerário de Saqqara que mais uma vez coloca algo muito interessante sobre a mesa: o Egito era uma máquina muito bem lubrificada quando se tratava de capitalizar a morte.

Cerca de 30 quilômetros ao sul do Cairo, fica a vila de Saqqara. A sua área de influência não é muito grande, mas isso não impediu de se tornar um impressionante mausoléu. Foi durante milhares de anos um importante ponto de sepultamentos e cerimônias religiosas e possui a Pirâmide de Djoser, o mais antigo complexo de construções de pedra ainda de pé.

É uma pirâmide escalonada bastante interessante, mas o mais espetacular desta área não está na superfície, mas no subsolo. Durante algum tempo, Saqqara foi o local escolhido pelos reis para ser o local onde descansariam eternamente e, ao lado deles, os seus cortesãos foram enterrados em complexos grupos de tumbas privadas. Essa predileção por Saqqara como um túmulo nobre desapareceu com o fim dos impérios, mas ainda foi escolhido para enterrar alguns nobres e funcionários.

Perto da pirâmide de degraus fica a Necrópole dos Animais. É um enorme centro funerário descoberto em 1955 durante a busca pelo famoso túmulo de Imhotep e, nele, foi encontrado um grande número de animais mumificados. Acredita-se que esta necrópole serviu para abrigar aqueles animais que eram reencarnações dos deuses.

Mais recentemente, foi encontrado um mausoléu com oito milhões de cães mumificados. É uma catacumba de 173 metros de comprimento por 140 metros de largura onde também foram encontradas múmias de chacais, raposas, falcões, gatos e mangustos, embora 92% pertencessem a cães. Não é algo que nos surpreenda devido ao culto aos animais dos antigos egípcios, mas esse culto era, por vezes, bastante cruel.

Tanto que existem muitas múmias caninas em perfeitas condições, mas os pesquisadores também encontraram filhotes que se acredita terem sido criados "para o culto". Nenhum filhote foi encontrado com o pescoço quebrado para realizar rituais, então provavelmente quando foram separados de suas mães, morreram de fome. E por que tantos cães? Bem, porque eram as catacumbas do templo de Anúbis. E na investigação foram encontrados os restos mortais de uma criatura entre 56 e 48 milhões de anos, um vertebrado marinho que já esteve lá e do qual, certamente, os antigos egípcios nem tinham conhecimento.

Ao longo dos anos, os arqueólogos continuaram a encontrar múmias humanas e outros tesouros, como máscaras funerárias ou pequenas estátuas. Esta máscara foi uma grande descoberta, já que a última vez que uma máscara foi encontrada em condições semelhantes foi em 1939.

Em 2018, uma equipe de arqueólogos poloneses encontrou dezenas de múmias com 2.000 anos e vários túmulos pertencentes a nobres. Nesse mesmo ano, surgiram outros sete túmulos com múmias tanto de humanos como de gatos, sendo dezenas delas e uma centena de estátuas dedicadas à deusa Bastet.

Outra tumba de 4.400 anos também foi descoberta para um sacerdote de alto escalão com mais de cinquenta estátuas. Em abril de 2019, outra expedição encontrou uma tumba de 4 mil anos com relevos pintados e em 30 de novembro foram encontrados mais caixões com um tratamento que, mesmo 6 mil anos depois, continuou a fazer brilhar este local de descanso eterno.

Em muito pouco tempo descobriu-se que Saqqara era um cemitério enorme (e luxuoso), mas todas essas descobertas deram em nada quando chegou o ano de 2020. Vendo o interesse e a riqueza funerária da área, um documentário foi até gravado, naquele que acompanhou um dos grupos arqueológicos nas suas descobertas. E foram muitos, muitos. Ao longo dos meses, foram descobertas algumas fossas funerárias com vários sarcófagos.

Alguns deles eram luxuosos, outros eram caixões de madeira com detalhes cuidadosamente pintados e, mais recentemente, em abril deste ano, foi encontrado um túmulo escavado na rocha que remonta à Segunda Dinastia, com restos mortais de um adulto e de uma criança pequena. Foram encontradas duas estátuas de terracota de Ísis, amuletos e uma máscara.

Para além do que é interessante nestas descobertas de restos mortais de animais e humanos, está a evidência da colossal -e não me faltam adjetivos mais poderosos- indústria da morte do antigo Egito. Algo comum em todos esses túmulos era a decoração dos caixões ou sarcófagos, as estatuetas, as estátuas, as máscaras, as roupas luxuosas e a própria mumificação, claro.

Tudo isto custou dinheiro e, devido à obsessão dos egípcios em ajudar os seus familiares a chegarem ao outro lado nas melhores condições, formou-se uma estrutura impressionante que capitalizou a morte de uma forma muito inteligente. Não se trata mais de construir pirâmides, mas de criar todos aqueles pequenos -e grandes- objetos que acompanhavam o falecido ou que, diretamente, foram feitos para agradar a divindade correspondente.

- "Esses caixões resumem como Saqqara funcionava como uma próspera indústria funerária, tendo os falecidos como clientela", disse Mohammad Youssef, um dos que supervisionou uma das escavações e afirmou no documentário que - "...o processo de mumificação e sepultamento era um esforço religioso, mas também econômico, onde estavam envolvidos padres, guardas e quem administrava tudo, como uma espécie de notário."

No momento, Saqqara abriga a maior concentração de caixões já descoberta no Egito. E tendo em conta que de vez em quando surge algo novo, certamente ainda existem tesouros antigos que ainda não viram a luz do dia.