Uma rainha cupim e seu sacrifício final

Escondida em um imponente monte semelhante a um castelo em uma savana africana, vive a rainha dos cupins. Lá, isolada em uma cápsula de terra, ela põe mais de um quarto de bilhão de ovos durante sua vida. O conceito de rainha foi basicamente nomeado pelos primeiros naturalistas coloniais. Quando cavaram no cupinzeiro e encontraram a grande figura feminina bombeando ovos, logo imaginaram que aquela era a rainha e devia estar no comando. De fato, Dentro do cupinzeiro há um mundo repleto de atividades e propósitos ininterruptos. Cada cupim tem uma função altamente específica. Existem operários, soldados e um grupo especial de machos e fêmeas chamados "alates".

Os alates são capazes de se reproduzir e uma vez por ano, em uma noite particularmente úmida e quente, quando as condições são ideais, essas rainhas e machos virgens alados saem de pequenas fendas no monte e voam. Este vôo dura apenas um breve momento antes de flutuarem até o solo. Quando a rainha pousa, ela arranca as asas.

Se uma rainha encontra um rei, eles rastejam, cavam um buraco e desaparecem para sempre no subsolo, para nunca mais verem a luz do dia. Os dois acasalam e o mundo do monte começa. A rainha produz um ovo a cada três segundos durante 15 anos. O corpo dela se distende. O que começa como o comprimento de uma moeda de dez centavos se estende até o tamanho de um dedo indicador humano.

Enquanto os operários constroem elaboradas câmaras abobadadas que podem atingir até 9 metros de altura acima do solo, o rei permanece dentro de uma cápsula protetora com a rainha durante toda a sua vida.

Este pequeno rei senta-se ao lado desta enorme fêmea que pode ter vários centímetros de comprimento. Mesmo um entomologista fica bastante surpreso quando vê uma rainha cupim.

Sua pele é esticada e translúcida, revelando um suco borbulhante sob a superfície. Os bebês começam a cuidar da rainha. Eles a alimentam e a limpam. Ela transpira um exsudato que eles lambem continuamente. Esses operários carregam os ovos criando pequenas pilhas e cuidam deles até que os pequenos cupins eclodam. Gradualmente, a rainha dá à luz todo o monte.

Logo a rainha fica grande demais para sair da cápsula. Ela tem pernas minúsculas e pequenos tocos de asas e não consegue se mover. Ela realmente é um ovário em forma de cativeiro. Diz-se que quando ela chega ao fim de sua utilidade, seus filhos se reúnem ao seu redor e a devoram, retirando os fluidos e as gorduras de seu corpo.

Há uma questão interessante aí. Ela está no comando ou ela é de fato a escrava cativa, a rainha-mãe definitiva que sacrifica tudo por seus filhos e pelo monte?

Depois que ela morre, a vida não fará muito sentido. Todo o monte morre gradualmente. O que eles deixam para trás é uma imensa concha e um enorme monte. É possível que seja repovoado por seus descendentes, as jovens rainhas virgens que ela enviou antes. Isso inicia o ciclo novamente.