A construção de um piano de cauda Steinway, do início ao fim

Henry Engelhard Steinway, um imigrante alemão, fundou a Steinway & Sons em 1853, em um loft localizado na Rua Varick, 85, na cidade de Nova York. Em uma década, os pianos Steinway estavam ganhando grandes prêmios e encontrando-se em alta demanda. Em 1900, fábricas em Nova York e Hamburgo, Alemanha, estavam produzindo 3.500 pianos artesanais por ano, aproximadamente o mesmo número sendo feito hoje. Naquela época, como agora, cada piano de cauda Steinway levava um ano para ser construído, e envolvia o trabalho de muitos artesãos qualificados do tipo que trabalham a vida inteira em uma empresa só.

Nada que entra na fábrica da Steinway parece um piano. A madeira, por exemplo, é apenas madeira serrada, antes de ser moldada no aro do instrumento. A montagem dos pianos leva meses, com muita espera entre as etapas para que a madeira seja acondicionada adequadamente.

Perto do final do processo, cada piano é levado para a "sala de batidas", onde 88 dedos de borracha tocam o instrumento por horas, amaciando o piano e expondo quaisquer problemas ou fraquezas. Depois de ser afinado diversas vezes, cada piano passa por uma inspeção final.

As últimas mãos que tocam cada piano pertencem a Wally Boot, que trabalha na fábrica há quase 50 anos e verifica cada tecla para garantir um tom uniforme.

- "Ainda há algumas coisas que são melhor feitas à mão", disse Anthony Gilroy, porta-voz da Steinway.

Várias décadas atrás, John H. Steinway, bisneto de Henry, narrou um tour de áudio pela fábrica de Nova York, onde descreveu o processo de gerações de fabricação de um piano de cauda Steinway. Em 2011, Ben Niles, o produtor por trás do documentário Note by Note, sincronizou o tour de áudio com filmagens atuais da fábrica, nos dando um vislumbre do que acontece na fabricação do piano tocado por Arthur Rubinstein na filmagem antiga abaixo. Arthur toca um trecho de "Rhapsody on a Theme of Paganini" de Sergei Rachmaninoff.

Os pianos Steinway são altamente valiosos por causa de seus excelentes materiais de construção e das técnicas avançadas de construção. O tampo harmônico é um componente exclusivo dos pianos de cauda e verticais Steinway que produzem seu som distinto. Os pianos de grande porte e verticais apresentam muitos componentes de madeira maciça e um acabamento geral excepcional.

Pianos especiais personalizados e outros pianos Steinway de edição limitada são normalmente os mais caros devido à sua raridade. No entanto os sete modelos de linha oferecidos variam de 450 mil reais para o menor modelo (1m60) até 980 mil para o maior (2m50).