Transmissão ao vivo de belugas mostra a migração épica de verão das baleias-brancas

As baleias-beluga (Delphinapterus leucas) são alguns dos animais mais encantadores do mar, com suas testas em formato de melão, personalidades curiosas e comportamento brincalhão. As baleias-brancas estão adaptadas completamente para a vida no Oceano Ártico e geralmente são encontradas na região, mas também aparecem em águas mais cálidas e rasas subárticas. Graças à organização Polar Bears International (PBI) e à Explore.org, as pessoas têm a oportunidade de assistir a essas criaturas majestosas todo verão via transmissão ao vivo.

Quando o gelo marinho derrete durante o verão, elas se aventuram para o sul e seguem para o Rio Churchill, em Churchill, um porto ártico no norte de Manitoba, no Canadá. As filmagens de belugas aproveitando as águas do estuário do rio Churchill estão sendo transmitidas ao vivo agora.

A PBI e a Explore.org fazem parcerias anualmente para transmitir belugas por meio de duas câmeras diferentes: uma montada no convés do barco Beluga Delphi e outra filmando abaixo da superfície. Você pode assistir às duas transmissões no canal oficial do Explore Ocean no YouTube abaixo.

A PBI exibe vídeos ao vivo de belugas todo verão desde 2014 para espalhar a conscientização sobre o aquecimento global e seu impacto no Ártico. Este ano, a transmissão começou em meados de julho em homenagem ao Dia do Gelo Marinho do Ártico em 15 de julho.

O estuário do rio Churchill na Baía de Hudson atrai enormes grupos de belugas. A cada verão, quase 60.000 baleias-brancas migram para suas águas. Para efeito de comparação, a população da cidade de Churchill é de menos de 1.000 pessoas.

De acordo com a PBI, as baleias migram para as águas rasas do rio para dar à luz filhotes e se alimentar de peixes em um ambiente seguro. Os humanos são a ameaça mais perigosa para a espécie, mas encontros com ursos polares e orcas também podem ser fatais.

Os povos nativos da América do Norte e da Rússia caçam belugas há muitos séculos. Elas também foram caçadas por não nativos durante o século XIX e parte do século XX, mas desde 1973 estão sob proteção internacional junto com outros odontocetos.

Atualmente, alguns inuites no Canadá e na Groenlândia, grupos nativos do Alasca e siberianos têm permissão para caçar belugas para consumo e também para venda, já que a caça às baleias aborígenes está excluída da moratória de 1973. Ainda assim a beluga foi colocada na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza em 2008 como "quase ameaçada".

As belugas são um dos cetáceos mais comumente mantidos em cativeiro e são alojadas em aquários, delfinários e parques de vida selvagem na América do Norte, Europa e Ásia. Elas são consideradas carismáticas por causa de seu comportamento dócil, curiosidade pelos humanos, natureza comunicativa e movimento flexível e gracioso.