Por que 'King Kong, de 1933, ainda é tão popular depois de 91 anos?

King Kong estreou em Nova York em 2 de março de 1933, recebendo críticas entusiasmadas, elogiando particularmente sua inovadora e pioneira animação em stop-motion e sua trilha sonora envolvente. Em 1991, a Biblioteca do Congresso americano reconheceu o filme como "cultura, histórica e esteticamente significativo", quando foi selecionado para preservação no Registro Nacional de Filmes, consolidando seu status como um marco cinematográfico. Ele é classificado pelo Rotten Tomatoes como o maior filme de terror de todos os tempos e o quinquagésimo sexto maior filme de todos os tempos.

Nada mal para um filme que já tem 91 anos. "King Kong" é famoso por seus efeitos especiais pioneiros, incluindo animação stop-motion , matte painting, retroprojeção e miniaturas, todos criados muito antes da era digital.

Willis H. O'Brien e seu assistente, Buzz Gibson, deram vida às criaturas pré-históricas da Ilha da Caveira por meio de meticulosa animação. Esse processo era trabalhoso, pois qualquer pausa poderia causar movimentos e iluminação inconsistentes. Para manter a continuidade, um dispositivo chamado "medidor de superfície" foi usado para monitorar o desempenho da animação em stop-motion.

A cena em que Kong luta contra o Tanystropheus em seu covil foi provavelmente a conquista de efeitos especiais mais significativa do filme, devido à maneira como todos os elementos da sequência trabalham juntos ao mesmo tempo. A cena foi realizada por meio do uso de um cenário em miniatura, animação stop-motion para Kong, pinturas foscas de fundo, água real, pedras em primeiro plano com lama borbulhante, fumaça e duas projeções em miniatura de Jack Driscoll (Bruce Cabot) e Ann Darrow (Fay Wray) na tela traseira.

Ao longo dos anos, alguns relatos da mídia alegaram que em certas cenas Kong foi interpretado por um ator vestindo uma fantasia de gorila. No entanto, os historiadores do cinema geralmente concordam que todas as cenas envolvendo Kong foram obtidas com modelos animados, exceto os "close-ups" do rosto e da parte superior do corpo de Kong, que estão dispersos ao longo do filme.

Essas tomadas foram obtidas filmando um modelo mecânico "em tamanho real" da cabeça e dos ombros de Kong. Os operadores podiam manipular os olhos e a boca para simular um monstro vivo. Essas tomadas podem ser identificadas imediatamente de duas maneiras: a ação é muito suave -não é trêmula em stop-motion e a filmagem é extremamente nítida e clara devido ao tamanho do assunto que está sendo fotografado.

O roteiro do filme também é muito interessante. O diretor Carl Denham (interpretado por Robert Armstrong) lidera uma equipe de filmagem para uma ilha remota e inexplorada do Pacífico em busca do lendário Kong, um macaco gigante. Depois que os habitantes da ilha abandonam a atriz Ann Darrow como sacrifício para Kong, Carl e sua equipe perseguem a fera pela selva infestada de dinossauros.

Eles eventualmente capturam Kong e o levam para Nova York como uma atração secundária, com resultados desastrosos. O clímax do filme, quando Kong escala o Empire State enquanto segura uma Ann aterrorizada, é um dos mais famosos da história do cinema.

Kong coloca Ann de lado com segurança e então luta contra o fogo de metralhadora de aviões que o cercam, que o ferem mortalmente e o fazem mergulhar para a morte. Carl então profere as falas características do filme:

- "Oh, não. Não foram os aviões. Foi a bela que matou a fera."

Fay Wray, ainda pouco conhecida, se tornou uma estrela da noite para o dia. Até sua morte em 2004, ela desfrutou de um status icônico em Hollywood baseado unicamente em seu papel neste filme. A trilha sonora triunfante de Max Steiner inspirou uma geração de compositores de filmes.

As regras de decência mais rigorosas do Código de Produção foram postas em prática em Hollywood após a estreia do filme em 1933 e ele foi progressivamente censurado, com várias cenas sendo cortadas para os relançamentos de 1938-1956. Essas cenas foram as seguintes:

• O Brontossauro atacando tripulantes na água, perseguindo um deles até uma árvore e matando-o.
• Kong despindo Ann Darrow e cheirando seus dedos.
• Kong mordendo e pisando nos nativos quando ataca a aldeia.
• Kong mordendo um homem em Nova York.
• Kong confunde uma mulher adormecida com Ann e a joga para a morte, depois de perceber seu erro.
• Uma cena adicional retratando insetos gigantes, aranhas, um predador parecido com um réptil e uma criatura com tentáculos devorando os membros da tripulação sacudidos do tronco por Kong para o chão do cânion abaixo foi considerada muito horrível até pelo próprio estúdio e foi autocensurada pelo estúdio antes do lançamento original.

Muitas destas cenas são consideradas perdidas, com exceção de apenas algumas fotos e desenhos de pré-produção. Há também alegações de que nunca foram filmada e estava apenas no roteiro e na novelização.

O filme foi um sucesso estrondoso de bilheteria, arrecadando cerca de US$ 5 milhões em aluguéis em todo o mundo em seu lançamento inicial, e um fim de semana de estreia nos EUA estimado em US$ 90.000, algo verdadeiramente ímpar para a época.

Durante a primeira exibição do filme, ele obteve um lucro de US$ 650.000. Antes do relançamento de 1952, o filme teve mais aluguéis mundiais de US$ 2.847.000, incluindo US$ 1.070.000 dos Estados Unidos e Canadá e lucros de US$ 1.310.000.

Após o relançamento de 1952, a Variety estimou que o filme havia arrecadado US$ 1,6 milhão adicionais nos Estados Unidos e Canadá, elevando seu total para US$ 3,9 milhões em aluguéis domésticos acumulados. Os lucros do relançamento de 1952 foram estimados pelo estúdio em US$ 2,5 milhões.

Lógico, o filme não foi uma unanimidade. No século XIX e no início do século XX, as pessoas de ascendência africana eram comumente representadas visualmente como semelhantes a macacos, uma metáfora que se encaixava em estereótipos racistas ainda mais reforçados pelo surgimento do racismo científico.

Os primeiros filmes frequentemente refletiam tensões raciais. Embora King Kong seja frequentemente comparado à história de "A Bela e a Fera", muitos críticos presunçosos de cinema argumentaram que o filme era um conto de advertência sobre o romance inter-racial, no qual o "portador da negritude do filme não é um ser humano, mas um macaco".

O filme foi inicialmente proibido na Alemanha nazista, com os censores descrevendo-o como um "ataque contra os nervos do povo alemão e uma violação do sentimento racial alemão". No entanto, de acordo com o confidente Ernst Hanfstaengl, Adolf Hitler ficou fascinado pelo filme e o viu várias vezes.

Segundo o diretor Merian C. Cooper, a inspiração para a cena climática ocorreu quando, ele estava saindo de seu escritório em Manhattan e ouviu o som de um motor de avião. Ele olhou reflexivamente para cima enquanto o sol brilhava nas asas de um avião voando extremamente perto do edifício mais alto da cidade. Merian, de imediato percebeu que se colocasse o gorila gigante no topo do edifício mais alto do mundo e o abatesse pela mais moderna das armas, o avião armado, ele teria uma história do primitivo condenado pela civilização moderna.

E ele conseguiu fazer isso com maestria, pois o aspecto interessante deste filme é que, no início, quase todo espectador odeia ardentemente o Kong, mas conforme o filme se desenrola, cada vez mais a gente percebe que ele é o personagem mais "humano" da história. O desenlace da história muitas vezes pode cobrar uma ou duas lágrima dos corações menos sensíveis.