A ponte 'abridora de latas' venceu novamente

Em 09/08/2024, um caminhão de entrega em alta velocidade deu de topo com a ponte "abridora de latas". O estrago não foi muito grande porque o motorista pisou no freio durante a "topada". Quando o motorista do caminhão tentou dar ré, ele quase bateu na ambulância logo atrás dele. Ainda que os acidentes tenham diminuído bastante a infame ponte continua colecionando vítimas de forma constante pelo menos a cada dois meses. Entre 2008 e 2029 a ponte fazia novas vítimas pelo menos uma vez por mês. Este foi o acidente nº 184 desde 2008.

Mas por que não arrumam esta ponte de uma vez por todas? Segundo um comunicado da Companhia Ferroviária da Carolina do Norte, dona do cavalete ferroviário sua preocupação é principalmente manter os trens funcionando com segurança. Então, sua preocupação é principalmente reduzir o impacto dos acidentes de caminhão na estrutura real do cavalete do trem. No que lhes diz respeito, eles resolveram esse problema instalando a viga de proteção.

Em 29 de outubro de 2019, a ponte foi elevada em 20 centímetros a um custo milionário. Essa mudança melhorou o nível geral da via, mas não o bastante. Os engenheiros da ferrovia explicaram que aumentar o nível ainda mais não é viável, porque isso só seria possível abaixando o nível da passagem de nível, o que introduziria um risco de veículos menores atingirem o fundo na passagem.

A cidade de Durham instalou placas de alerta de "baixa altura" em cada um dos 3 quarteirões que levam até o cavalete. Há um sensor que aciona um sinal de alerta de LED quando um veículo com altura excessiva se aproxima do cavalete. Vários quarteirões à frente do cavalete, o limite de velocidade é de 40 km/h que é flagrantemente desprezado pelos motoristas.

O pessoal do departamento de planejamento da cidade disse que fez um esforço para evitar acidentes. O Departamento de Transporte da Carolina do Norte diz que sua responsabilidade é manter a rua em bom estado e que o problema deve ser resolvido pela Companhia Ferroviária, que por sua vez diz que o departamento deve assumir suas responsabilidades na questão.

Os engenheiros do Departamento de Transporte da Carolina do Norte também dizem que rebaixar a rua seria proibitivamente caro porque uma rede de esgoto corre apenas alguns centímetros abaixo do leito da rua. Assim como a ponte, essa rede de esgoto também data de cerca de cem anos e na época não havia padrões reais para a distância mínima para passagens subterrâneas ferroviárias.

Companhia Ferroviária diz que não pode arcar com os custos milionário de elevar os trilhos, já que para conseguir isso, o nível dos trilhos teria que mudar em ambos os lados do cavalete, provavelmente por vários quilômetros. Isso exigiria a reconstrução de todas as pontes ferroviárias em Durham. Ademais teria que fechar essa movimentada linha por meses.

Há um outro problema intrínseco ai. Muitos americanos, sobretudo os de baixa escolaridade, já não sabem ler as medidas do sistema imperial devido a grande adesão que a indústria ao sistema métrico. De fato, alguns otoreistas, após os acidentes, confessaram que não sabem o que significa, 11foot8 ou 12foot4. Como resultado, pelo menos a cada dois meses teremos um novo acidente com a "abridora de latas.