A pequena e fascinante história da caneta esferográfica BIC

Em 1930, László Bíró, um inventor húngaro, observou crianças brincando com bolinhas de gude em uma poça, notando que as bolinhas deixavam um rastro de água em seu rastro. Isso lhe deu uma ideia: por que não usar uma ponta de metal em forma de bolinha para escrever, que se tornou a ideia inicial do design da caneta esferográfica. Ele compartilhou sua ideia com seu irmão György, um químico, e juntos eles começaram a pesquisar e experimentar para criar um novo tipo de caneta com base neste conceito. Durante meses os irmãos experimentaram o conceito no método de tentativa e erro.

Finalmente, eles desenvolveram uma combinação funcional: uma tinta viscosa e uma ponta com uma esfera que girava livremente, impedindo que a tinta secasse e controlando seu fluxo. Eles apresentaram sua invenção na Feira Internacional de Budapeste em 1931 e a patentearam em 1938, embora não a tenham comercializado imediatamente.

Com o início da Segunda Guerra Mundial, os irmãos emigraram para a Argentina, onde fundaram uma empresa. Embora inicialmente não tenham tido sucesso devido ao alto custo do produto, eles garantiram um contrato com a Força Aérea Britânica, o que aumentou sua popularidade.

Em 1943, os irmãos Biro licenciaram sua invenção para a Eversharp Faber nos Estados Unidos por US$ 2 milhões. Em 1944, o empresário Marcel Bich adquiriu os direitos. Perto do fim da Segunda Guerra Mundial, por recomendação de um especialista em publicidade, ele retirou o "h" de seu sobrenome e fundou a empresa BICGroup.

Ele comprou uma fábrica em Clichy, um subúrbio ao norte de Paris, e com o parceiro de negócios Edouard Buffard fundou a Société PPA (mais tarde Société Bic) em 1945. "PPA" significava Porte-plume, Porte-mines et Accessoires; canetas, lapiseiras e acessórios.

Como as primeiras canetas tinham o costume de vazar quando fazia muito calor, Marcel investiu em tecnologia suíça capaz de moldar metal de até 0,01 milímetros, o que podia produzir uma esfera de aço inoxidável de um milímetro, que permitia que a tinta fluísse livremente. Marcel desenvolveu uma tinta melhorada com uma viscosidade que não vazava nem obstruía e, sob uma patente de caneta esferográfica licenciada pela Bíró, lançou a Cristal em dezembro de 1950.

Marcel investiu pesadamente em publicidade, contratando o designer de cartazes Raymond Savignac em 1952, e ganhou o prêmio francês de publicidade. Em 1953, o executivo de publicidade Pierre Guichenné aconselhou Marcel a encurtar seu sobrenome para Bic como um nome comercial fácil de lembrar e globalmente adaptável para a caneta, que se encaixava nas tendências de marca de produtos da era pós-guerra.

Os primeiros anúncios da Bic na França se referiam à Cristal como a "caneta atômica" e ao longo das décadas de 1950 e 1960, a ponta de escrita e o design ergonômico da Bic Cristal ajudaram a mudar o mercado mundial de canetas-tinteiro para esferográficas.

Em 1959, Mardel levou a caneta para o mercado americano: a caneta Bic logo estava sendo vendida a 29 centavos (o equivalente a 9 reais em 2024) com o slogan "escreve na primeira vez, todas as vezes". Em 1965, o Ministério da Educação francês aprovou a Bic Cristal para uso em salas de aula.

Em setembro de 2006, a Bic Cristal foi declarada a caneta mais vendida do mundo, após a venda da 100.000 milhões de unidades. Hoje tornou-se a caneta esferográfica arquetípica e é considerada onipresente, a ponto do Museu de Arte Moderna de Nova Iorque tê-la tornado parte permanente de sua coleção. Sua forma e design hexagonais imitam um lápis padrão e é vendida em seis tipos de ponta e 18 cores ao redor do mundo.

No reino das lendas urbanas e anedotas de bar, a alegação de que a Société Bic produz os dois itens mais roubados do mundo, a caneta e o isqueiro, é uma história que circula há décadas. No entanto, quando se tenta aprofundar essa afirmação intrigante por meio de uma pesquisa no Google, os resultados produzem principalmente discussões sobre roubos no varejo e histórias anedóticas.

O mito da notoriedade da caneta e isqueiro BIC como o item mais roubados provavelmente tem suas raízes no folclore urbano. Tais contos geralmente ganham força através do boca a boca, tornando-se arraigados na cultura popular, apesar da ausência de evidências concretas.

Um dos principais desafios para comprovar essa alegação é a ausência de dados verificáveis. Ao contrário das estatísticas relacionadas a roubo de carros ou furtos em lojas, o roubo de itens pequenos e baratos, como isqueiros e canetas, não é registrado ou relatado sistematicamente.

É essencial distinguir entre furto de varejo, onde indivíduos furtam itens de lojas, e furto geral, que abrange um espectro mais amplo de propriedade roubada. A associação da caneta e isqueiro BIC pode pertencer principalmente a contextos de varejo.

Embora seja desafiador apontar a caneta e o isqueiro BIC como os itens mais roubado com base em evidências concretas, examinar tendências de roubo mais amplas fornece insights valiosos. Itens como smartphones, bicicletas e até mesmo produtos alimentícios têm sido alvo de roubo em uma escala maior.

Ademais, percepções de roubo podem variar amplamente entre indivíduos e comunidades. O que uma pessoa considera roubo, outra pode perceber como um ato inofensivo ou empréstimo, de fato, a maioria das canetas "roubadas" provavelmente não são devolvidas por acidente. Isqueiros provavelmente são emprestados e não devolvidos.

Na ausência de dados definitivos, a caneta e o isqueiro BIC continua sendo peças fascinantes do folclore moderno: símbolos tanto do mito urbano quanto do fascínio duradouro dos contos enigmáticos. Seja como for, isto é muito bom para a Société Bic.