O dia em que um atleta neozelandês fez um salto em distância com mortal

Tuariki Delamere da Nova Zelândia deu uma grande reviravolta no esporte do salto em distância quando ele deu um mortal para a frente em uma competição em 1974. Esse movimento pode adicionar centímetros a um salto, embora pareça algum tipo de mágica para nós, não atletas. Em 1974, parecia que Tuariki revolucionaria o salto em distância ao fazer uma cambalhota no ar. Parecia loucura, mas ele analisou a ideia com um professor de biomecânica em sua escola, e eles concordaram: era uma maneira mais eficiente de saltar. Também parecia muito legal.

Por que incorporar um mortal frontal no seu salto lhe daria uma vantagem (por assim dizer) sobre a competição? Está tudo na física. Pessoas são complicadas, e pessoas saltadoras são mais complicadas ainda. Para chegar às forças fundamentais em jogo, os físicos geralmente começam simplificando.

De acordo com a segunda lei de Newton, você precisa de uma força líquida diferente de zero para causar uma mudança na velocidade, e isso pode ser modelado como uma força aumentada do solo sobre o saltador. Com atletas, essa força "normal" resulta do uso das pernas para empurrar o solo para baixo, o que pela terceira lei de Newton cria uma força igual e oposta, lançando-os no ar.

Uma vez que o atleta deixa o chão, ele mantém a mesma velocidade horizontal que tinha na pista, e a única força restante é a gravidade, que eventualmente o leva de volta à terra. Observe que o comprimento do salto é determinado apenas pela velocidade de corrida e pela força do seu impulso, nada que acontece no ar importa.

A abordagem de Tuariki foi radicalmente diferente. Em vez de tentar lutar contra a rotação do corpo no salto, ele usou essa rotação, produzindo torque e talvez mais força de salto também. Há outro benefício também. Se o saltador dobrar os joelhos em direção ao peito, isso aumentará sua velocidade angular. Isso também lhe daria uma área transversal menor em voo, reduzindo o arrasto do ar. O efeito seria pequeno, mas lembre-se: pequenas diferenças ganham medalhas de ouro.

Há outro benefício legal do "salto mortal em distância". Conforme o atleta gira no ar, a posição dobrada traz os pés para a frente rapidamente para fazer contato com o chão na frente do saltador. Se ele fizer isso direito, rolará para a frente para não cair sentado ou nas mãos.

A técnica de pode ter acrescentado uma distância significativa aos saltos. Muitos especialistas acham que ela poderia ter quebrado facilmente a marca de 9 metros, superando o recorde mundial de 8,95 metros de Mike Powell, que já dura 33 anos. Mas ele nunca teve a chance, porque as autoridades esportivas disseram que era muito perigoso. Evidentemente, eles nunca tinham visto ginástica ou salto de esqui.