Uma rara pantera-negra faz sombra ao seu companheiro leopardo em uma foto incrível

Desde 2014, o cinegrafista e fotógrafo de vida selvagem indiano Mithun H vinha ansiando por avistamentos de Saaya, uma pantera-negra que evadia seus admiradores na Reserva Floresta Kabini,que é considerada um dos melhores parques de vida selvagem do país, no estado indiano de Karnataka, por anos. A fotografia da vida selvagem pode muitas vezes exigir muita paciência e sorte, mas essas duas coisas acabaram de se juntar para ele em 2020, depois de acampar na área por seis dias. Mithum capturou uma imagem impressionante do misterioso animal seguindo sua parceira leopardo, Cleópatra.

Mithun observou que o casal estava junto há quatro anos e tinha um relacionamento atípico para a espécie.

- "Normalmente, nos pares acasalados, geralmente é o macho que assume o comando e se move com a fêmea seguindo logo atrás. Mas com esse casal, era definitivamente Cleo quem estava no comando enquanto a pantera seguia", escreveu ele no Instagram.

O fotógrafo passou dias tentando tirar a foto perfeita dos dois leopardos antes que um alarme de veado fizesse com que ambos olhassem em sua direção ao mesmo tempo.

- "Foram quase 6 dias de espera por esse momento", disse ele.

Esta não é a primeira experiência do fotógrafo com o grande gato raro. Ele trabalhou anteriormente com a Nat Geo Wild na série The Real Black Panther, que acompanha a vida de Saaya.

- "Tem sido uma paixão e uma linda jornada nas florestas de Kabini", disse o fotógrafo, que sempre foi um amante da vida selvagem desde criança, porque nasceu e foi criado nas selvas do sul da Índia em um lugar chamado Dandeli, um dos melhores habitats de panteras negras.

- "Desde que eu era criança, sempre me lembro, como sempre quis estar perto de animais como pássaros, especialmente grandes felinos, me fascinaram desde o começo, mas alguns momentos na floresta realmente mudaram minha perspectiva de vida. Aqueles foram alguns momentos incríveis em que senti que tinha que mostrar isso ao mundo e foi assim que a jornada começou, peguei minha primeira câmera em 2009 e nunca mais olhei para trás."

No ano passado, uma foto tirada pelo fotógrafo Krishnamurthy S foi finalista nos Prêmios de Fotografia Nature inFocus 2023 na categoria Paisagem Selvagem e Animais em Seu Habitat. Ela mostra a prole de Sayya e Cleo, dois leopardinhos melanísticos e um normal.

A pantera-negra é a variante de cor melanística do leopardo (Panthera pardus) e da onça-pintada (Panthera onca). As panteras negras de ambas as espécies têm excesso de pigmentos pretos, mas suas rosetas típicas também estão presentes. O melanismo é causado por um alelo recessivo no leopardo e por um alelo dominante na onça-pintada.

O melanismo não ocorre apenas nestas duas espécies. Além do próprio gato doméstico, variantes melânicas ocorrem no jaguarundi, jaguatirica e outras onze espécies felinas selvagens.