O terrível Projeto Sundial: a busca insana da humanidade pela destruição definitiva

Quanto mais aprendemos sobre as armas secretas da Guerra Fria, mais insanas elas parecem. A corrida entre Estados Unidos para construir armas nucleares cada vez maiores era uma loucura, até que tivemos a capacidade de destruir o mundo inteiro muitas vezes. O passo final foi projetar uma arma que aniquilaria a Terra e todos nela de uma só vez. O Projeto Sundial era um projeto para desenvolver uma bomba dessas. Ela, é claro, nunca poderia ser testada. E nem precisava ser construída, porque o rumor de tal arma era tudo o que realmente os EUA necessitava.

Veja, a corrida armamentista em si era baseada no medo das armas aterrorizantes do outro lado. Uma vez que se alcançasse uma arma capaz de eliminar toda a vida na Terra, os responsáveis começaram a pensar que talvez tivéssemos ido longe demais.

A década de 1950 foi uma época tumultuada para o mundo, particularmente para os Estados Unidos, pois eles embarcaram em um projeto ultrassecreto diferente de qualquer outro. O Projeto Sundial tinha como objetivo criar uma bomba nuclear tão poderosa que poderia aniquilar toda a civilização humana. Essa meta ambiciosa e aterrorizante estava enraizada nos avanços significativos na tecnologia nuclear e na crescente tensão da Guerra Fria entre os Estados Unidos e a União Soviética.

Para entender as motivações por trás do Projeto Sundial, é essencial preparar o cenário. Imagine um mundo onde, se você tivesse 40 anos em 1945, você teria testemunhado mudanças profundas desde seu nascimento em 1905. Monarcas governavam grande parte do mundo, apenas 3% das casas nos EUA tinham eletricidade e as cidades eram dominadas por cavalos. Em 1945, você tinha vivido duas guerras mundiais que ceifaram milhões de vidas e viu o advento de tecnologias como TVs, micro-ondas, aviões a jato e, mais significativamente, bombas nucleares. Essas mudanças dramáticas ocorreram em um ritmo quase rápido demais para compreender.

O advento das armas nucleares transformou fundamentalmente a guerra global. O poder devastador dessas armas causou medo nos corações das pessoas em todo o mundo. As implicações eram claras: nações sem capacidades nucleares pareciam destinadas a serem vítimas daquelas que as possuíam. A resposta lógica, mas aterrorizante, foi uma corrida armamentista nuclear, com cada superpotência se esforçando para superar a outra na criação de armas mais poderosas.

Em 1946, os EUA propuseram o Plano Baruch, que incluía livrar-se das bombas atômicas, compartilhar tecnologia nuclear internacionalmente e estabelecer uma autoridade para impedir o desenvolvimento futuro dessas armas. No entanto, a vantagem militar das bombas nucleares provou ser grande demais para ser abandonada. Em 1949, os soviéticos detonaram sua primeira bomba atômica, sinalizando que haviam alcançado a tecnologia americana. Essa percepção estimulou esforços ainda maiores para atingir a superioridade nuclear.

A corrida armamentista nuclear rapidamente se intensificou na década de 1950. Em 1946, havia apenas nove bombas nucleares. Em 1950, esse número havia crescido para 300 e, em 1960, havia disparado para 20.000. Esse ciclo aparentemente interminável de desenvolvimento e detonação de bombas cada vez mais poderosas era tanto um desperdício quanto horripilante.

O medo impulsionou essa corrida armamentista. Quanto mais significativa a ameaça percebida da União Soviética, mais desesperadas e extremas as medidas tomadas pelos EUA. Foi nesse contexto que Edward Teller, um brilhante físico teórico húngaro, desempenhou um papel crucial. Edward foi um dos primeiros a perceber que uma reação em cadeia de fissão no urânio poderia criar uma bomba, e ele foi fundamental em seu desenvolvimento. Mas para ele, as bombas atômicas não eram poderosas o suficiente.

A visão de Edward de uma existência mais segura e menos assustadora envolvia bombas maiores e mais devastadoras. Ele fez lobby incansavelmente para o desenvolvimento de armas termonucleares, ou bombas de hidrogênio, que eram várias ordens de magnitude mais potentes do que as bombas atômicas. A motivação de Edward e o medo do progresso nuclear soviético lhe renderam um cheque em branco do exército dos EUA para transformar suas fantasias mortais em realidade.

A bomba de hidrogênio opera no princípio da fusão nuclear, diferentemente das bombas atômicas que dependem da fissão. O processo começa com uma bomba atômica acionando um segundo estágio de combustível de fusão, criando uma reação que simula uma estrela por um breve momento. Quando testada pela primeira vez em 1952, ela destruiu uma ilha inteira do Pacífico. Em 1954, Edward havia desenvolvido uma bomba de hidrogênio ainda mais potente, mil vezes mais forte do que a bomba lançada em Hiroshima.

Em meio à crescente corrida armamentista, Edward concebeu o Projeto Sundial: uma bomba tão poderosa que sua mera existência acabaria com a corrida armamentista. O Sundial foi projetado para atingir a dissuasão total, tornando qualquer desenvolvimento nuclear posterior irrelevante. Não se tratava apenas de construir uma bomba enorme; tratava-se de criar uma arma capaz de destruir o mundo inteiro. Quase tudo sobre o Projeto Sundial permanece confidencial, mas o que sabemos é assustador.

O Sundial não seria uma ogiva convencional implantada por meio de aeronaves bombardeiras. Em vez disso, foi imaginado como uma bomba estacionária, potencialmente colocada no centro dos EUA ou em uma ilha remota. Isso era para sublinhar a insanidade de seu poder; a implantação nem era necessária para deter adversários. Apenas saber que tal bomba existia seria o suficiente.