Esta tomada épica de um filme mudo centenário estava muito à frente de seu tempo

Alguns filmes mudos do início do século XX foram inovadores em termos de acrobacias e efeitos . O filme "Asas" ("Wings"), de 1927, dirigido por William A. Wellman e estrelado por Clara Bow, Charles "Buddy" Rogers e Richard Arlen, estava muito à frente de seu tempo em mais de um critério, e um deles é certamente o movimento épico das câmeras. Aclamado por sua destreza técnica e realismo após o lançamento, o filme se tornou o parâmetro pelo qual os futuros filmes de aviação seriam medidos, principalmente por causa de suas sequências realistas de combate aéreo.

Ambientado durante a Primeira Guerra Mundial, "Asas" conta a história de dois pilotos de diferentes origens socioeconômicas que se apaixonam pela mesma mulher. Começando como rivais românticos, Jack (Charles Rogers) e David (Richard Arlen) logo se tornam amigos e fazem seu nome na luta contra a Alemanha Imperial. Enquanto isso, a garota da cidade natal Mary (Clara Bow) se junta ao esforço de guerra, definhando por um dos garotos. Mas suas afeições passam despercebidas.

Ele ganhou o Oscar inaugural de Melhor Filme na primeira cerimônia de premiação da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas em 1929. Por muitos anos ele foi o único filme mudo premiado nessa categoria, até "The Artist" vencer em 2012. Ele também ganhou o Oscar de Melhores Efeitos de Engenharia.

Para completar, "Asas" também levou outra honra notável: o Oscar de Melhores Efeitos de Engenharia. Um predecessor muito mais ambíguo dos Melhores Efeitos Visuais de hoje, o prêmio vagamente gesticulou em direção à conquista técnica do filme em dramatizar de forma convincente combates aéreos e guerra de trincheiras explosiva. E por "de forma convincente", é claro que quero dizer "literalmente explodir um campo de batalha no local" e "filmar pilotos de verdade" em voo. Afinal, isso foi em 1927.

Espera, alguém disse câmera? Porque, embora seja louvável que a Academia tenha dado a "Asas" o que lhe é devido, sua falha em premiar, e muito menos nomear o diretor de fotografia do filme, Harry Perry, é um crime imperdoável.

Após o intervalo do filme, os dois pilotos saem de licença como recompensa por seus atos heroicos. e vão para a cidade-luz atrás de diversão. Mary, agora uma socorrista, encontra Jack bêbado como um gambá no Folies Bergère, uma casa de música parisiense do tipo cabaré que ainda existe, para os curiosos.

A câmera de Harry Perry é tão delirante quanto o próprio cabaré. E, apesar de todas as suas lutas fascinantes, esta é a cena que veio a definir "Asas". Em uma tomada contínua, a câmera paira sobre e entre os clientes extasiados do café, avançando, sobre mesa após mesa. Passamos por nuvens de fumaça de cigarro, carícias gentis, brigas de amantes, até que finalmente chegamos a Jack, hipnotizados pela felicidade do champanhe fluindo livremente. A curiosidade é que o ator Charles Rogers realmente ficou bêbado nesta cena pois ele nunca tinha tomado bebida alcoólica antes.

É uma tomada ininterrupta e altamente coreografada que levanta muitas questões na primeira vez que você a vê. O operador de câmera rastejou sobre as mesas? Mas então, se era portátil, por que parece tão estável? Eles prenderam uma serra circular na frente de um carrinho para cortar cada mesa? Eles pregaram uma câmera em um bastão longo? Como, em 1927, eles fizeram isso?

A tomada foi feita com um equipamento invertido especialmente construído, pendurado em um trilho suspenso. Quando a produção do filme retornou aos estúdios Paramount, um cenário interno substituiu o Folies Bergère. A notável tomada do café envolveu um suporte de câmera especialmente construído que foi preso a um trilho suspenso. Isso criou a ilusão da câmera flutuando no nível da mesa. Veja o dispositivo no vídeo abaixo.

A estrutura vertical, que parece um andaime de construção, era suportada por um trilho que permitia que o equipamento se movesse suavemente. Uma plataforma plana na parte inferior da estrutura suportava o operador de câmera, E. Burton Steene, que estava deitado de bruços enquanto trabalhava na Eyemo, uma câmera compacta de 35 mm não reflexiva.

A Eyemo era montada em uma extensão abaixo do braço. Durante cada tomada, a câmera entrava de uma ponta da sala para a outra através do trilho do teto. Havia um plano para replicar a técnica em uma cena posterior com Charles e Clara caminhando por uma rua. Mas Steene sofreu um ataque cardíaco e a tomada foi abandonada.

Agora, construir um enorme equipamento de câmera para uma única tomada pode parecer muito. Mas vale lembrar que Harry Perry estava no meio de uma filmagem aérea selvagem no local. Depois de praticamente ter inventado a fixação de câmeras na capota do motor de um avião, o que é um pequeno equipamento de câmera montado no teto?

"Asas" estreou no mesmo ano que o primeiro longa-metragem falado. O som sincronizado foi padronizado logo depois. A inovação redefiniu o incrível vocabulário técnico do trabalho de câmera que havia sido pioneiro até aquele ponto. Porque naquela época os microfones não se moviam tão facilmente quanto as câmeras. Imagine o que a cinematografia inicial poderia ter se tornado se não tivesse sido amarrada ao equipamento de gravação de som. Ah, bem, mais champanhe, por favor!