Morfina poderia ajudar a propagar o câncer

Testes de laboratório sugerem que a morfina poderia alentar a propagação do câncer. Ironicamente, a droga é utilizada para aliviar a dor da cirurgia e tumores.

Cientistas americanos dizem que o composto em questão, promove o crescimento de novos vasos sangüíneos que transportam oxigênio e nutrientes aos tumores. Falando em uma reunião da American Association for Cancer Research em Boston, eles também afirmam ter encontrado um medicamento que neutraliza este efeito.

O Dr. Patrick Singleton, professor assistente de medicina na Universidade de Chicago e autor principal do estudo, disse na reunião de experientes que em testes de laboratório, a morfina não só reforçou os vasos sangüíneos, senão que também parece facilitar a propagação do câncer a outros tecidos.

Mas disse que isto poderia ser superado por uma outra droga - metilnaltrexona ou MNTX - desenvolvida na década de 1980 para evitar efeitos secundários da morfina relacionados com a prisão de ventre, mas só recentemente aprovada nos EUA.

Nos ratos com câncer de pulmão, a MNTX inibiu a aparente propagação dos tumores produto dos efeitos dos opiáceos nos vasos sangüíneos e reduziu a metástase do câncer nos ratos em 90%.

"Se confirmar-se clinicamente, isto poderia mudar a forma em que fazemos a anestesia cirúrgica de nossos pacientes com câncer", disse o Dr. Singleton. "Também sugere possíveis novas aplicações para esta inovadora classe de fármacos que devem ser exploradas".

Os testes iniciaram após que seu colega, o anestesista Jonathan Moss, tomasse nota que vários pacientes que receberam este tipo de bloqueador de opiáceos sobreviveram mais tempo do que caberia esperar após a cirurgia.

Fonte: BBC Health.