Após o fim da Segunda Guerra Mundial, o Japão rendido ficou devastado. Todas as grandes cidades, indústrias e redes de transporte foram severamente danificadas. Uma grave escassez de alimentos continuou por vários anos. As forças aliadas lideradas pelos Estados Unidos ocuparam a nação e iniciaram a reabilitação do estado japonês. Entre 1945 e 1952, as forças de ocupação dos EUA, lideradas pelo general Douglas A. MacArthur, promulgaram amplas reformas militares, políticas, econômicas e sociais. A essência dessas reformas era simples e direta: a desmilitarização do Japão, para que não voltasse a ser um perigo para a paz.